전통적으로 미국인들이 선호하는 ‘존’(John)이란 이름보다 ‘호세’(Jose)란 이름을 가진 어린이들이 크게 늘고 있다.

히스패닉 이민자 인구가 늘면서 미국인들이 선호하는 자녀 이름에도 큰 변화가 나타나고 있는 것.

연방 사회보장국이 최근 공개한 ‘2012년 미 전국 신생아 이름 통계’에 따르면 캘리포니아, 뉴멕시코 등 히스패닉 주민 비율이 높은 주들의 경우, 히스패닉 이름이 전통적인 미국식 이름을 크게 앞지르고 있는 것으로 나타났다.

히스패닉 주민이 주 전체 인구의 38.1%를 차지하고 있는 캘리포니아주의 경우, 2012년 한해 ‘존’이란 이름을 갖게 된 신생아는 895명으로 전체 이름 선호도에서 55위를 기록했다. 반면, 대표적인 히스패닉 이름인 ‘호세’로 이름이 결정된 신생아는 이보다 2배 가까이 많은 1,568명으로 선호도 순위 25위를 차지했다.

히스패닉 주민 비율이 46.7%로 미 전국에서 가장 높은 뉴멕시코주의 경우, ‘존’이라는 이름의 선호도는 56위인 반면, ‘호세’ 선호도는 28위였다.

‘호세’란 이름을 가진 신생아 비율이 가장 높은 주는 텍사스주였다. 히스패닉 인구 비율이 캘리포니아와 같은 38.1%인 텍사스주에서 신생아들 중 ‘호세’란 이름 선호도는 6위로 나타나 미 전국 최고 상위 순위권에 오른 반면, ‘존’의 선호도는 36위에 불과했다.

히스패닉 주민이 30%가 넘는 애리조나주에서 ‘존’보다는 ‘호세’란 이름을 가진 신생아가 압도적으로 많았다. ‘존’이란 이름 선호도가 53위인 반면, ‘호세’는 28위였다.

미 전국적으로 ‘호세’란 이름의 선호도가 ‘존’을 능가한 주들은 캘리포니아, 뉴멕시코, 텍사스, 애리조나, 네바다 등 5개 주로 모두 히스패닉 인구 비율이 27%를 넘긴 주들이다.

미 전국적으로는 ‘존’이란 이름 선호도가 28위로 72위로 집계된 ‘호세’보다 아직 상위로 나타났다. 히스패닉 인구 비율이 20%를 넘긴 이들 5개 주와 달리 미 전국의 히스패닉 인구 비중은 아직 17% 수준에 머물고 있다.


<김상목 기자>