미국의 초등학생이 불이 난 집에서 6명의 목숨을 구하고 자신은 화마 속에서 숨져 안타까움을 낳고 있다.

22일 CNN과 현지 언론에 따르면 뉴욕주의 한 이동식 주택이 불길에 휩싸인 것은 지난 20일 오전 4시30분께였다.

불이 나자 초등학교 4학년생인 타일러 두한(8세)은 작은 트레일러 집 안에서 함께 자던 4세와 6세 동생 등 6명을 깨워 피신시켰다.

그러고는 뜨거워진 트레일러 안으로 뛰어들어갔다. 하반신 마비로 혼자서는 거동할 수 없는 삼촌과 할아버지가 생각나서였다.

당시 불은 급속히 번져 이미 트레일러 전체를 덮친 상태였고, 결국 세 사람은 뜨거운 연기에 질식해 숨진 채 발견됐다.

경찰은 단순 사고로 인한 화재로 추정했다. 그러면서 트레일러에 화재 탐지기를 설치했더라면 참사가 일어나지 않았을 것이라며 안타까워했다.

가족을 구하려다 목숨을 잃은 두한은 소년 영웅으로 떠올랐다.

뉴욕주 이스트 로체스터의 리처드 스터츠먼 교육감은 성명을 내고 "자기를 돌보지 않은 두한의 용감한 희생이 6명의 다른 생명을 구해냈다. 그는 진정한 영웅"이라고 말했다.