버지니아주의 공립 교과서에 ‘동해’와 ‘일본해’를 병기하는 방안이 이르면 다음달 중순 최종 판가름 날 것으로 예상된다.

27일 동해병기 운동을 펼치고 있는 미주 한인의 목소리(VoKA) 등에 따르면 버지니아주 의회는 오는 29일께 하원 교육위원회 산하 초ㆍ중등교육 소위원회를 열고 ‘동해병기 법안’(HB11)을 심의할 예정이다.

이를 통과하면 교육위원회 전체회의와 의원 전원이 참석하는 하원 전체회의 등의 관문을 거쳐야 하는데 현재 의사진행 추세로 미뤄 전체회의는 다음 달 중순이 될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

이미 같은 내용의 법안이 지난 23일 상원을 최종 통과했기 때문에 하원만 통과하면 테리 매콜리프 주지사의 서명을 거쳐 오는 7월1일부터 공식 발효된다.

한인 단체들은 그러나 상원과는 달리 하원에서는 법안이 부결될 가능성을 배제할 수 없다는 판단 하에 주 정치권을 상대로 총력전에 나선다는 방침이다.

주미 일본대사관이 하원의원들에 대해 입법 반대로비를 집중하고 있는 것으로 알려진 데다 하원의원의 수가 무려 100명에 달하기 때문에 ‘표 단속’이 쉽지 않기 때문이다.

또 상원 전체회의에서 도널드 매키친 민주당 원내대표가 동해병기 법안을 사실상 무력화하는 수정안을 제출했던 것과 같은 ‘돌발사태’가 하원에서 재현될 수 있고, 매콜리프 주지사가 일본 측의 로비에 밀려 거부권을 행사할 가능성도 있다고 한인 단체들은 우려하고 있다.