미국에서 북한인권운동을 벌이고있는 수잔 숄티(사진·55) 북한자유연합 대표가 올 연말로 예정된 중간선거에서 연방 하원의원에 도전한다.

2일 현지 소식통에 따르면 숄티 대표는 지난해 12월 말 페이스북 등에‘수잔 숄티를 2014년 의회로’ (SuzanneScholte for Congress 2014)라는명칭의 선거운동 사이트를 개설하고본격적인‘ 표몰이’에 나섰다.

숄티를 적극적으로 후원하고 있는남편 채드윅 고어는 최근 이 사이트에 올린 글에서“ 수잔의 선거캠프가조직되고 있으며, 공식 출마선언이 조만간 있을 예정”이라면서 지원을 당부했다.

한인들이 많이 거주하는 버지니아주 제11선거구에서 공화당 후보로 출마할 계획인 숄티 대표는 이 외에도여러 온·오프라인 경로를 통해 선거자금 모금에 나선 것으로 알려졌다.

북한자유연합과 디펜스포럼 등을통해 탈북자 지원과 북한인권운동을벌여온 숄티 대표는 지난 2008년 서울평화상을 받은 데 이어 지난해에는 한국 정부로부터 수교훈장 숭례장을 받았다.

특히 지난해 라오스에서 강제 송환된 북한 청소년 9명의 탈북을 주도한 것으로 알려지면서 국제사회의관심을 받기도 했다. 숄티는 페이스북에 서울평화상과 수교훈장 숭례장수여 당시의 사진을 가장 상단에 게재하는 등 재미 한인 유권자들의 표심을 잡기 위해 총력을 기울이고 있다.