노스리지 대지진과 같은 ‘빅원’이 다시 LA에 닥칠 경우 붕괴 가능성이 높은 LA 지역 콘크리트건물 1,500여곳이 전격 공개된 가운데(본보 1월28일자 보도) LA시가 지진에 취약한 것으로 확인된 개별건물에 대한 조사 및 건물 보강공사 의무화를 추진하고 나섰다.

LA시 정부는 UC 버클리 연구진이 작성한 취약건물 목록을 토대로 붕괴위험이 있는 아파트와 빌딩들을 대상으로 내진설계 점검과 재난예방 대책 및 보강공사 의무화를 추진한다는 계획이다.

에릭 가세티 시장은 “LA시에 지진에 취약한 콘크리트 건물들이 많다는 결과는 큰 유감이지만 철저하게 대비에 나서 만약에 일어날 사태에 대비하겠다”며 “각 건물 소유주들과 협력 하에 보강공사에 착수하겠다”말했다.

LA시와 연방 지질조사국(USGS)이 지진 대비를 위한 파트너십을 체결하는 것은 이례적인 일로 시의회는 20년 전 발생한 노스리지 지진 피해를 교훈으로 삼아 지진에 취약한 건물들에 대한 확인작업과 함께 비상연락망 구축 및 정기 안전교육 등 사전예방을 위한 결의안을 채택할 방침이다.

이어 USGS 소속 루시 존슨 박사는 앞으로 1년 동안 LA시 정부와 공동으로 지진취약 지역에 대한 조사부터 사후관리까지 지진과 관련한 ‘교본’을 제작하게 된다. 하지만 이에 필요한 재원마련이 큰 숙제로 등장할 것으로 보인다.

건물 당 조사비용은 건물크기에 따라 4,000달러에서 2만달러 사이이며 지진에 견딜 수 있도록 보강공사를 하려면 수만달러에서 100만달러가량이 필요하다.

미치 잉글랜더 시의원은 “보강공사는 LA시가 꼭 해야 하는 사업으로 자금확보에 있어서 의회의 도움이 절실한 상황”이라고 말했다.


<박주연 기자>