탄산음료인 콜라도 커피처럼 집에서 만들어 먹는 시대가 올 것인가.

10일 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론에 따르면 코카콜라는 캡슐 커피 기계인 ‘큐리그 커피머신’ 제조사로 잘 알려진 그린마운틴 커피로스터스와 협력해 부엌 조리대에 놓을 수 있는 콜라 기계를 개발하고 있다.

미국 언론은 이 기계가 조만간 나올 것으로 보인다고 전했다.

코카콜라는 이 사업을 위해 최근 그린마운틴 커피로스터스의 지분 10%를 12억5천만 달러에 인수했다.

브라이언 켈리 그린마운틴 최고경영자(CEO)는 "작은 캡슐을 넣고 버튼을 누르면 음료수가 나온다"고 설명했다.

그린마운틴은 자신들의 기계가 현재 관련 시장을 주도하는 ‘소다스트림’처럼 콜라나 이산화탄소가 든 용기를 힘들게 옮길 필요가 없다는 점에서 편리하다고 설명했다.

비밀은 음료수 캡슐에 있다. 두 부분으로 구성된 캡슐은 음료의 맛을 내는 액상 시럽이 들어 있는 부분과 탄산가스가 들어있는 부분으로 나누어져 있다.

하지만 코카콜라와 그린마운틴이 만드는 제품이 성공한다는 보장은 없다. 코카콜라는 1990년대 초 ‘브레이크메이트’라는 가정용 탄산음료 기계를 출시했지만 실패했다.

탄산음료는 병이나 캔에 넣어 맛과 탄산을 유지한채 몇 주 동안 냉장고 등에 보관할 수 있고 가격도 저렴하다. 이런 점을 고려하면 가정용 탄산음료 머신은 기계 자체 가격과 캡슐의 값이 비싸지 않아야 성공할 수 있다.

WSJ는 이런 점을 감안하면 많은 소비자가 100∼200 달러짜리 큐리그 탄산음료 기계를 구입하고 싶지 않을 수 있다고 지적했다. 경쟁 제품인 소다스트림 기계의 가격은 80 달러부터 시작한다.

코카콜라와 그린마운틴은 가정용 탄산음료 기계에 들어갈 캡슐 가격을 밝히지 않고 있다.

WSJ는 가정용 탄산음료 기계가 성공한다면 냉음료 산업이 뒤집어 질 수 있다고 평가했다. 현재 탄산음료의 미국 가정 보급률은 약 90%다.