일본군 위안부 기림 조형물 설립운동이 미 전역으로 확산되고 있는 가운데 일본 정부가 미국 정치권을 상대로 군대 위안부와 독도, 동해병기 문제와 관련해 총력 로비를 전개하고 있는 사실이 확인됐다.

특히 로비대상에는 연방 의회 내에서 영향력이 큰 하원의장과 하원 외교위원장이 포함된 데다 로비 목적에 지방 정치 사안인 버지니아주 동해병기 교과서 채택문제까지 들어 있어 일본의 대미 로비가 얼마나 강도 높고 광범위하게 전개되고 있는지를 실감케 하고 있다.

27일 연방 법무부의 외국 로비정보공개(FARA) 자료에 따르면 일본 정부는 지난해 하반기부터 올해 초까지 주미 일본대사관을 통해 워싱턴 대형 로펌인 ‘헥트 스펜서 앤드 어소시에이츠’ 및 ‘호건 로벨스’와 용역계약을 맺고 의회와 행정부, 싱크탱크를 상대로 로비를 전개했다.

계약 내용은 연방 하원의원과 참모들을 상대로 일반적인 일본 정부의 입장과 외교관계를 대변하는 차원을 넘어 ▲(독도 영유권 문제와 관련된) 1951년 샌프란시스코 강화조약 ▲’군대 위안부’와 관련한 2차 세계대전 관련사항 ▲버지니아주의 동해병기 교과서 채택 법안과 관련해 로비를 펴는 것이었다.

헥트 스펜서는 지난해 9월부터 올해 2월까지 6개월간 존 베이너 하원의장과 에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장, 켄 캘버트 하원의원 등을, 호건 로벨스는 같은 기간 로널드 레이건 행정부 당시 백악관 참모를 지낸 다나 로라바커(공화·캘리포니아) 하원의원, 하원 외교위 간사인 엘리엣 엥겔(민주·뉴욕) 하원의원, 백악관 국가안보회의 보좌관 출신인 마이클 그린 전략국제문제연구소(CSIS) 연구원 등과 접촉을 가졌다.

헥트 스펜서 측은 지난해 11월 베이너 의장과 면담을 가졌으며 로이스 위원장의 경우 지난 12월부터 올해 2월까지 무려 다섯 차례에 걸쳐 면담과 전화통화, 이메일 교환이 있었던 것으로 나타났다.