뉴욕 네일업계가 주 정부의 집중단속으로 업소를 폐업할 정도의 심각한 상황을 맞고 있는 것으로 드러났다.

엊그제 론 김 뉴욕하원의원이 기자회견을 통해 발표한 ‘뉴욕 주 네일 업계 단속 실태조사’ 결과에 따르면 전체 응답자의 71%가 주정부의 집중단속 때문에 업소를 매각하거나 폐업을 검토 중인 것으로 집계됐기 때문이다. 이 가운데 17%는 이미 문을 닫고 아예 비즈니스를 접은 것으로 조사돼 폐업속출에 대한 우려를 낳고 있는 실정이다.

또 네일 업소 중 23% 정도는 주정부의 단속으로 벌금이나 경고를 받은 경험이 있으며, 28%는 단속원으로부터 부당한 대우를 받은 것으로 나타나, 향후 단속에 대비한 보다 효과적인 대처방안 마련이 시급한 상황이다.

이는 그동안 네일업계에 대한 주정부의 집중단속이 공정하지 못했다는 사실이 그대로 드러난 결과다. 주 정부의 노동법위반 단속 태스크 포스가 지난 6개월간 실시한 단속 중 네일 업계에 무려 70%가 집중된 이유다. 네일 업주 대부분이 한인과 아시안인 점을 감안한다면 주정부의 단속이 특히 아시안에 대해 이뤄졌다는 명백한 증거가 드러난 셈이다.

뉴욕의 한인과 중국 네일 협회 관계자 100여 명은 론 김 의원과 함께 기자회견을 통해 뉴욕 주정부가 행한 차별적 단속을 강력 규탄하고 나섰다. 론 김 의원은 주정부의 차별적 단속을 막을 관련 법안을 발의하겠다는 계획이다.

법안은 주정부가 단속을 실시하는 업주의 인종과 성별, 지역 등을 세부적으로 작성한 연례보고서를 의무적으로 발간하도록 한다는 내용이다. 관련 법안이 마련되면 네일 업계에 대한 주정부의 차별적 집중단속 정책을 바로 잡을 수 있을 것이다. 네일 업주들의 생존권 보장에도 크게 도움이 될 수 있으므로 하루빨리 관련 법안이 법제화되기를 기대한다.

네일 업계가 생존권 보장을 위해 주정부의 차별적 단속을 공동으로 강력 규탄하고 부당한 단속을 막을 법안을 정치인과 함께 만드는 것은 바람직한 일이다. 하지만 중요한 것은 업주들이 기본적인 관련 법규를 충실히 지키는 것이라는 사실을 잊어서는 안 될 것이다.