지난해에 이어 올해도 봄이 일찍 찾아온 가운데 스캐짓 밸리 튤립축제(Skagit Valley Tulip Festival)가 예정대로 4월 1일 개막한다.

올해 33회째인 튤립축제는 서북미 최대 연례축제 가운데 하나로 통상 4월 중순쯤 피크를 이룬다.

한 달 동안 이어지는 튤립축제는 마운트 버논과 아나코테스 사이의 15에이커 농장에서 튤립, 수선화, 아이리스 등 봄 꽃이 만개하는 장관을 만끽할 수 있을 뿐 아니라 먹거리와 볼거리 등 이벤트도 다채롭다. 올해도 꽃구경 외에 음악회, 전시회, 퍼레이드, 걷기대회, 박람회, 가라지 세일 등이 예정돼 있다.

특히 튤립과 수선화가 마치 꽃바다처럼 만개한 장관을 구경할 수 있는 두 농장이 인기 있다. 3에이커 규모의 루젠가르드(Roozengaardeㆍ15867 Beaver Marsh Rd, Mount Vernon)는 성인 1인당 5달러의 입장료(주차는 무료)를 받지만 형형색색의 수많은 튤립 등을 볼 수 있다. 5살 이하 어린이는 무료다. 튤립타운(15002 Bradshaw Rd, Mount Vernon)의 입장료는 성인 1인당 6달러이다.

튤립 축제장에 가려면 I-5(North) Exit 221~230에서 내려 서쪽 방향으로 가면 되고, 어느 상점에 들려도 축제 홍보책자를 무료로 얻을 수 있다.

올해 축제 포스터를 그린 화가 샌디 하이트는4월 2, 10, 16, 24일 오전 1시부터 오후 3시까지 루젠가르드에서, 4월 3, 9, 17, 23일에는 튤립타운에서 관람객들과 대화를 나눈다.
튤립축제의 상세한 내용은 웹사이트(www.tulipfestival.org)에서 얻을 수 있다.