현대차의 ‘쏘나타 하이브리드’가 미국 하이브리드카 시장에서 올해 1분기에 전년보다 10% 가까이 판매량이 늘며 두드러진 성장세를 보였다.

11일 미국 친환경차 전문사이트 하이브리드카즈닷컴(Hybridcars.com)에 따르면, 현대차는 지난 1∼3월 미국에서 쏘나타 하이브리드를 전년 동기(4천70대) 대비 8.99% 늘어난 총 4천436대를 판매했다.

미국과 일본의 경쟁 업체들은 1분기 판매량이 전년 동기 대비 도요타 -4.61%, 포드 -17.24%, 렉서스 -6.57%, 혼다 -76.16% 등으로 일제히 급감했으나, 현대차는 이와 대조적으로 성장률 1위를 기록한 것이다.

이같은 1분기 성적은 미국 하이브리드카 시장 규모가 저유가의 영향으로 2013년 49만 5천685대, 2014년 45만 2천152대, 2015년 38만4천404대 등 지속적으로 감소하는 가운데 나온 것이라 더욱 의미가 있다.

현대차는 2011년 4월 미국 시장에 쏘나타 하이브리드를 처음 선보인 이후 약 5년간 10만대 이상을 판매했다. 이어 지난해 7월에 신형 쏘나타 하이브리드를 출시해 미국 고객들 사이에서 인기를 얻는 데 성공해 올 1분기 높은 성장세를 기록했다.

현대차 관계자는 “최근 저유가로 인해 판매가 계속 줄어드는 미국 하이브리드카 시장에서 현대차 쏘나타 하이브리드의 판매가 늘어난 것은 차량 성능과 상품성 등이 미국 소비자들에게 인정받은 것”이라고 말했다.

현대차는 올해 1분기 미국 하이브리드카 시장에서 도요타(4만7천234대), 포드(7천803대), 렉서스(7천692대)에 이어 판매 4위에 올랐다. 현대차를 제외하고 유일하게 판매량이 상승한 링컨(1천684대)은 5위를 차지했다.

지난해 1분기에 4위였던 혼다는 ‘효자’ 노릇을 했던 어코드 하이브리드와 시빅 하이브리드의 판매량이 각각 -92.6%, -54.3%나 급감하면서 8위로 추락했다.

시장 점유율에 있어서도 현대차는 작년 1분기 4.7%에서 올해 1분기 6.0%로 상승했다. 판매 1위 도요타는 63.7%, 2위 포드는 10.5%, 3위 렉서스는 10.4%였다.

차종별로 보면 올 1분기 미국의 베스트셀링 하이브리드카는 ‘하이브리드 전통 강자’인 도요타 프리우스(3만1천913대)가 차지했다.

2위는 지난해 11월 출시돼 ‘신차 효과’를 누리고 있는 도요타 라브4(7천508대)였고 3위 포드 퓨전 하이브리드(5천194대)와 4위 도요타 캠리 하이브리드(4천601대)에 이어 쏘나타 하이브리드는 5위를 기록했다.

현대차는 올해 하반기 ‘아이오닉 하이브리드’를 미국 시장에 출시해 미국 하이브리드카 시장 공략에 박차를 가할 계획이다.

기아차도 최근 국내에 출시한 친환경차 전용모델이자 소형 하이브리드 SUV인 ‘니로’를 하반기부터 미국 시장에서 판매하기 시작할 계획이다.

<연합뉴스>