초강경 반 이민 정책을 표방하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 25일 국토안보부를 방문한 자리에서 미국과 멕시코 국경 지대에 장벽을 건설하는 내용의 행정명령과 함께 불법이민을 수용하는데 관용적인 ‘이민자 보호 도시(sanctuary cities)’에 대한 연방재정 지원을 중단하는 행정명령에 공식 서명했다.

트럼프는 대통령 선거 유세 과정에서 최대 1,100만 명에 달하는 불법 이민자의 추방을 공언했지만 이에 맞서 불법체류자 정보를 연방정부에 넘기지 않는 것은 물론 이민소송을 지원하는 등 이민자 보호 정책을 거듭 밝힌 미국 전역의 지자체, 이른 바 '이민자 보호 도시'는 최대 300곳에 달한다.

트럼프 행정부는 출범하자마자 이들 반기를 든 도시들을 향해 재정 지원 중단이라는 노골적인 강공을 휘두르고 있고 커네티컷 주에서는 브릿지포트, 하트포드, 뉴헤이븐 등 친 이민자 성향을 가진 큰 도시들이 이 같은 행정 명령에 영향을 받게 될 것으로 보인다.

지역 수사 기관이 연방 정부의 지원금에 크게 의존하는 상황이기 때문에 트럼프 행정부의 예산 지원 중단은 지자체의 운영에 심각한 타격을 줄 수도 있다.

하지만 이미 오래 전부터 '이민자 보호 도시'로 잘 알려져 있는 뉴헤이븐 시의 Toni Harp 시장은 트럼프의 이 같은 행보에 관해 이날 성명서를 내고 "뉴헤이븐 시의 거주자들은 앞으로도 계속해서 환영받을 것이고 안전성을 보장받을 것"이라면서 " 미국 역사를 통해 이 나라는 억압과 핍박에서 벗어나서 자유와 기회를 찾아 온 사람들에게 봉홧불이 되어 왔는데 새로운 대통령이 이 같은 나라의 이상을 훼손하는 과격한 행동을 하고 있다"고 비판의 목소리를 높였다.

Chris Murphy 연방 상원의원(민주)도 같은 날 기자회견을 열고 "커네티컷을 안전한 곳으로 만드는 일이 나의 제일 중요한 책무인데 트럼프의 장벽을 쌓겠다는 정책이나 로컬 경찰에게 지급되는 지원금을 중단하겠다는 행정 명령은 이런 목표에 부합되지 않는다"며" 훼손되고 있는 이 같은 이민 시스템을 바로 세우기 위해서는 앞으로 민주당은 물론 공화당과도 협력할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "미국의 큰 자산은 바로 우리들의 이민 역사인데 이민자들에게 반하는 정책을 펴는 것은 가장 최악의 편견의 먹이 감이 되는 처사"라고 트럼프 행정부를 신랄하게 비난했다.

<송용주 기자>