메이플 슈가 채취 시즌을 맞아 가족 모두 즐길 수 있는 메이플 슈가 페스티발(Maple Sugar Festival)이 3월4일(토) 12시 채탐 타운십에 소재한 그레이트 스왐프 야외 교육 센터(Great Swamp Outdoor Education Center, 247 Southern Blvd., Chatham Township, NJ)에서 열린다.

단풍나무에서 당분을 추출하는 시기에 맞추어 매년 실시되는 이 페스티발에서는 트레일을 걸으며 메이플시럽 스노우 콘을 먹으면서 이야기를 듣고 시럽 맛보기 테스트에도 참가할 수 있다. 3세 이상 입장료는 4달러이다. 전화문의는 973-635-6629이다.

힐스보로에 위치한 듀크 장원(Duke Farms, 1112 Dukes Parkway West, Hillsborough, NJ)에서도 오는 4일(토)와 5일(일) 양일 간 10시부터 2시까지 슈가 메이플 축제(Sugar Maple Cerebration)가 열린다.

안내 투어, 시럽 맛보기, 환경 교육 등 다양한 프로그램이 준비되어 있으며, 카페에서는 하루 종일 메이플 시럽을 주제로 한 메뉴가 등장한다. 입장과 프로그램은 모두 무료이며, 미리 등록해야 한다.

방문자들은 먼저 안내센터에 들려 이 농장에 대한 비디오를 보고나서 새를 관찰할 수 있는 망원경이나 컴파스 등이 포함된 투어 키트를 무료로 대여해 프로그램에 동참하는 것이 좋다.

등록 및 문의는 웹사이트(www.dukefarms.org)를 참조하거나 전화(908-722-3700)로 할 수 있다. 수요일은 휴관이며 매일 오전 8시 30분부터 4시 30분까지 개관하지만 오는 3월13일부터 11월5일까지는 오후 6시까지 연장 개관한다. 편히 앉아서 구경을 할 수 있는 트램은 오는 4월부터 운행된다.

<한영국 객원기자>