세월호 선체가 마침내 수면 위로 모습을 드러냈다. 지난 2014년 4월 16일 침몰한 이후 1073일 만이다. 표면이 붉은 녹이 심하게 슬어있는 상태였지만 전체 모습은 그대로 남아 있었다.

한국시간 23일 오전 6시20분께 날이 밝자 세월호 선체가 맹골수도 위로 윤곽을 드러내더니, 얼마 후 심하게 부식되고, 갈라진 선체 우현이 물 밖으로 나왔다. 1•2층 화물칸인 파란색 하부와 3•4층 객실, 5층 조타실•객실이 있는 흰색 상부 등 세월호 우현의 전체 모습이 물 위로 비교적 명확하게 드러났다.다만 원래 선체에 있던 'SEWOL'(세월)이라는 글씨는 보이지 않았다.

선체는 3년의 세월을 그대로 보여주듯 여기저기 부식되고 긁힌 흔적이 역력했다. 세월호 선체 주변에는 구조물 유실을 막기 위해 설치한 그물망도 설치돼 있었다. 해양수산부는 이날 오전 7시부터 인양된 세월호를 잭킹바지선 2척에 쇠줄로 단단히 묶는 고박 작업을 진행하고 있다고 밝혔다. 고박 작업은 인양된 세월호를 잭킹바지선 2척에 쇠줄로 단단히 묶는 절차다.

해수부와 상하이샐비지는 23일 오전 11시께 선체를 이동에 필요한 만큼 끌어올린다는 목표로 전날 오후 8시 50분부터 세월호 본 인양을 시작했다.

시간당 3ｍ 안팎으로 인양 와이어(줄)를 끌어당기면서 전날 오후 11시10분 세월호 선체가 해저면에서 약 9ｍ 높이까지 올라왔다. 이어 23일 오전 3시가 넘어서는 선체의 일부가 수면 위로 나타났고, 이후 인양작업이 순조롭게 진행되면서 이날 오전 11시께 세월호 선체 상부가 13m 가량 끌어올리는 데 성공했다.

고박 작업이 마무리 되면 세월호 선체는 사흘에 걸쳐 약 1㎞ 가량 떨어진 반잠수식 선박으로 옮겨진다. 사고 해역에서 1km가량 떨어진 곳에서 대기 중인 반잠수식 선박에 옮기기까지 3~4일 정도가 소요될 것으로 보인다.

이후 세월호는 반잠수식 선박에 실려 약 87km 떨어진 목포 신항 철재부두로 이동하는데 정상적으로 진행될 경우 4월 4~5일께 도착할 전망이다. 육상에 거치된 뒤 수습자 수색과 선체 조사 등이 이뤄진다. 해수부는 인양부터 육상 거치까지 최소 13일 최대 20일이 소요될 것으로 예상하고 있다. （연합）