제19대 대선을 앞두고 시카고를 비롯 미국에서 치러진 재외국민 투표가 지난달 30일 지역별로 순조롭게 끝났다.

중앙선거관리위원회와 지역별 대사관·총영사관에서 집계한 수치를 보면 미국내 선거인 6만8천244명 가운데 4만7천907명이 투표를 마친 것으로 잠정 집계됐다. 보스턴과 앵커리지, 호놀룰루가 최종 투표 집계가 이뤄지지 않은 점을 감안하면 투표자 수는 최대 4만9천명에 이를 것으로 예상된다.

미국내 지역별 투표 현황을 보면 댈러스가 선거인 2천660명 가운데 2천112명이 투표에 참가해 투표율 79.4%로 가장 높았다. 이어 샌프란시스코 4천940명(77.6%), 시카고 5천288명(71.1%), 뉴욕 9천690명(70.6%), LA 9천584명(70.3%), 시애틀 2천739명(68.3%), 워싱턴DC 4천270명(65.6%) 순이다.

이에 따라 미국 재외선거에서 투표율은 71%를 약간 상회하는 수준이 될 것으로 보인다. 이는 지난 2012년 18대 대선 당시 미국 재외선거 투표율 71.6%(5만1천794명 신청/3만7천103명 투표)와 비슷하며, 20대 총선 당시 기록했던 투표율 36.8%보다는 월등히 높은 수치다. 하지만 등록 유권자 수가 18대 대선 당시 5만1천794명보다 31.8% 늘어난 점을 감안하면 이번 투표율은 기대 이상의 결과라는 게 중론이다.

이처럼 해외 유권자의 대선 참여가 급증한 것은 유권자 등록에서 인터넷 접수가 가능해진 게 주효했으며 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 해외 유권자들의 관심이 크게 높아진 점도 작용한 것으로 파악되고 있다.

시카고총영사관 재외선거관리위원회 김영언 부위원장은 “시카고 3천377명, 디트로이트 1천133명, 인디애나폴리스 778명 등 중서부지역 3개 투표소에서 총 5천288명이 투표했으며 투표율은 71.1%로 집계됐다”고 전하고 “투표지는 외교행낭에 담겨져 1일 오후 출발하는 대한항공 화물기편으로 한국으로 보내지며, 한국에서 각 정당 관계자 및 담당 공무원들이 문제가 없는지 확인 후 각 지역 선거관리위원회로 다시 보내져 5월 9일 선거일 밤에 개표된다”고 덧붙였다. 그는 “선관위원과 참관인들의 수고로 투표는 전반적으로 순조롭게 진행된 것 같다”면서 “타주에서 차를 대절해서 몇시간씩 운전하고 시카고를 찾아 투표하는 모습을 보며 해외에 나와있는 동포들의 모국에 대한 애국심을 새삼 느낄 수 있었다”고 말했다.