지난 1년 동안 미 전역에서 한인을 포함한 아시아계의 인구 성장이 가장 빨랐던 것으로 나타났다. 특히 캘리포니아주에서 아시아계 인구 성장이 가장 두드러졌다.

22일 연방 센서스국이 발표한 인구조사 결과에 따르면 2016년 7월1일 기준 미국내 아시아계 인구는 총 2,140만 명을 기록, 전년 대비 3.0%의 증가율을 기록한 것으로 집계됐다.

이는 미국에서 빠르게 성장하고 있는 인구 그룹인 히스패닉계의 성장률보다 높은 것으로, 2016년 7월1일 기준 미국 내 히스패닉계 인구수는 5,750만 명으로 1년 사이 2.0%의 증가를 보였다.

반면 미국내 백인 인구는 2억5,600만 명으로 전년 대비 0.5% 증가한 것으로 나타났고, 흑인의 경우 4,680만 명으로 1.2% 증가를 보였다. 또 백인 가운데 히스패닉 혼혈을 제외한 순 백인의 경우는 1억9,800만 명으로 1년 새 단 5,000명 증가에 그쳤다.

센서스국은 이같은 인구증가 추세가 미국내에서 인종적 다양성이 계속 커지고 있음을 보여준다고 분석했다.

센서스국에 따르면 미국내 아시아계 인구의 경우 특히 지난 2010년 이후 21%나 성장했는데 이 기간 동안 370만 명의 아시안이 유입됐고 2015년부터 2016년 사이에만 62 9,813명이 늘어나 갈수록 미국으로 유입되는 아시안들의 인구가 증가하고 있는 것으로 나타났다.

센서스국은 특히 가족 이민의 증가가 아시아계 인구 성장의 주요 원인이라고 분석했다.

실제로 2010년부터 2016년사이 아시아계 인구 유입 전체의 65%가 가족이민에서 비롯됐으며 같은 기간동안 히스패닉은 전체의 23%만이 가족이민으로 집계됐다.

또 연방 국무부에 따르면 지난 2016년도에 발급된 이민비자 전체의 87%가 아시아 국가 출신이이었던 것으로 나타났다.

아시안의 인구 성장은 특히 미국내 일부 주에 두드러졌다.

캘리포니아주에서는 2010~2016년 사이 아시안 인구 90만4,589명이 증가해 가장 많았고, 텍사스주가 40만1,081명 증가로 두 번째로 많았다. 이어 뉴욕주 29만8,308명, 워싱턴주 16만 3,864명, 플로리다주 14만7,819명 등의 아시안 인구증가를 기록했다.

또 2015~2016년 사이에 캘리포니아에서 증가한 아시안 인구수도 15만2,400명에 달했고, 그중 LA카운티에서 가장 많은 2만2,400명이 늘어났다.

한편 연방 센서스국은 이번 조사 결과 미국 인구의 중간 나이도 16년 전인 2000년 35.3세에서 2016년 기준 37.9세로 올라가 노년층 인구가 계속 많아지고 있음을 보여주고 있다고 전했다. 또 65세 이상 인구수도 2000년 3,500만 명에서 2016년 4,920만명으로 증가했다.

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인종별 인구 증가 현황

(자료: 연방 센서스국)

인종2016년 인구수1년 증가율

백인2억5,600만0.5%

히스패닉5,750만2.0%

흑인4,680만1.2%

아시안2,140만3.0%

<박주연 기자>