미주 한인사회에서 최초의 연방 검사장이 탄생한다.

도널드 트럼프 대통령은 조지아주 하원의원을 지낸 한인 박병진(영어명 비제이 박) 변호사를 연방 검찰 조지아 북부지구의 검사장에 지명했다고 백악관이 지난 21일자로 발표했다.

연방 검찰은 미 전역을 94개 지구로 분할해 총 93명의 검사장이 각 지구를 총괄하고 있는데(괌과 북 마리아나제도 2개 지구는 1명의 검사장이 관할), 각 지구별 연방 검사들을 총지휘하는 연방 검사장은 연방 상원의 인준 절차를 거쳐야 하는 고위직이다.

박병진 지명자는 연방 상원의 인준을 받으면 조지아주 내 3개 연방 검찰 지부 중 한 곳인 조지아 북부지구를 4년 간 임기로 이끌게 된다.

현재 연방 검찰 뉴욕주 남부지구에서 한인 준 김 부검사장이 지난 3월 해임된 검사장을 대신해 검사장 대행을 맡고 있으나, 대통령이 한인을 연방 검사장으로 발탁해 직접 지명한 것은 박병진 지명자가 처음이다.

박병진 연방 검사장 지명자는 9세 때 이민을 온 1.5세로, 일리노이대 법대를 졸업한 뒤 연방 검찰 조지아주 북부지구 소속 검사로 활약하며 마약, 돈세탁 등 중범죄를 다뤄온 형사법 전문가다.

이후 로펌 변호사를 거쳐 지난 2011년 조지아주 하원 선거에서 공화당 소속으로 당선돼 이후 내리 3선에 성공했으며, 지난해 불출마를 선언한 뒤 첼머스 팩 버치 & 애덤스 로펌에서 근무해왔다.

백악관 관계자는 “박 지명자는 6년간의 연방 검사 경력을 포함해 20년간의 법정 경험을 지닌 법조계의 베테런”이라며 “트럼프 대통령의 ‘다시 한번 미국을 안전하게’라는 비전을 공유하고 실현할 실력자”라고 소개했다.



<김철수 기자>