도널드 트럼프 행정부 출범 이후 백인우월주의자들의 활동이 증가하면서 미 전역에서 한인들을 포함한 아시아계 및 소수계 등에 대한 증오범죄가 증가하고 있는 가운데 LA 시의회가 증오범죄 대처에 적극 나선다.

LA 시의회는 지난 24일 전체회의에서 데이빗 류 시의원이 발의한 증오범죄 실태 조사 조례안을 표결에 부쳐 찬성 10, 반대 0 만장일치 통과시켰다.

이에 따라 LA경찰국(LAPD)과 LA시 검찰은 LA시 지역 내에서 발생하고 있는 증오범죄 동향에 대한 조사자료 수집에 착수해야 하며, 시정부는 조사 자료를 토대로 연방 및 주정부에 해당 문제를 해결하기 위한 지원금을 요청해 증오범죄 대처에 적극 나설 계획이다.

데이빗 류 시의원은 관할 지역인 4지구를 비롯한 시 전역에서 백인우월주의에 따른 증오범죄가 지속적으로 발생하자 지난해 3월 이 조례안을 발의한 바 있다.

류 시의원은 조례안 통과와 관련해 “오늘은 증오범죄를 LA시에서 더 이상 발생하지 않게 방지하고 다양한 인종과 문화가 공존하며 살아가는 LA시를 지키기 위한 중요한 단계를 넘어선 날”이라며 “종교, 인종, 문화를 떠나 증오범죄에 대한 경각심을 알릴 수 있는 규제가 마련되길 바란다”고 말했다.

LA 인간관계위원회가 지난해 11월 발표한 자료에 따르면 지난 2016년 LA 카운티 내에서 총 482건의 증오범죄가 발생했다. 이는 2015년과 비슷했으나 백인우월주의자들에 의한 증오범죄는 67%나 급증한 것으로 조사됐다.

이들 증오범죄 가운데 인종 증오범죄가 235건으로 전체 범죄 건수의 43%에 달해 가장 많았고, 성소수자들에 대한 증오범죄가 118건(24%), 종교 관련 증오범죄 101건(21%), 성차별 증오범죄 39건(8%) 등의 순으로 나타났다.

한인을 포함한 아시안들을 향한 인종 증오범죄는 한인 대상 1건을 포함 총 16건으로 집계됐는데, 그 가해자들을 인종별로 보면 라티노가 60%를 차지해 가장 많았고, 이어 백인이 30%로 나타났다고 인간관계위원회는 밝혔다.

<박주연 기자>