지난 8월1일 민관 단체인 뉴저지 클린 커뮤니티 카운실 (NJ Clean Communities Council)이 올해의 봉사단체로 에디슨 소재 환경보호단체 쑤치 (Tzu Chil) 클럽을 선정, 상패와 성금을 전달했다.

에디슨 거주 중국계 봉사단체인 쑤치 클럽은 2009년부터 1만5,000평에 달하는 에디슨 시청 뒤 파파이아니 공원과 북부뉴저지 미 독립유적지인 오크 트리 연못을 주기적으로 청소하고 있다.

상패와 성금을 전달한 에디슨 시청 제이 엘리옷 보건국장은 “불교단체인 쑤치 클럽의 봉사내역은 2002년으로 거슬러 올라간다. 특히 에디슨과의 인연은 2002년 당시 에디슨 가족의 날 행사를 도우면서 시작되었다.”고 밝혔다.

뉴저지 클린커뮤니티 카운실 샌디 허버 디렉터는 “쑤치 클럽은 여타 봉사단체와는 달리 노인층부터 어린이까지 실로 다양한 연령층이 함께 봉사를 한다. 또 매년 지구의 날 행사에 적극 참석하여 환경보호와 교육에 앞장서고 있다”며 선정 배경을 설명했다.

그 외에도 쑤치 클럽은 도로변 청소, 에디슨 파머스 마켓 초청과 행사 후 청소, 제이 피 스티븐스 고등학교 학생 지도, 보이스카웃과 걸 스타웃 지도, 라이온스 클럽 봉사, 럿거스 대학 주변 청소 등 묵묵히 주변 환경 청소와 청소년 교육에 최선을 다해 왔다고 한다.

허버 디렉터는 특히 “이 단체의 ‘쓰레기는 절대 남기지 않는다(No trash left behind) ’ 는 구호는 전 뉴저지 주민의 귀감이 되어야 할 것이다” 고 축사를 마무리 하였다.

쑤치 클럽과 뉴저지 클린 커뮤니티 카운실에 관심이 있는 사람들은 다음 전자 주소로 들어가면 된다. www.tzuchi.us/blog/tag/new-jersey www.njclean.org.