백악관이 CNN의 수석 출입기자 짐 아코스타에게 내렸던 출입정지 조처를 완전히 풀고 이전대로 출입을 허용하기로 했다.

CNN은 19일 오후 트위터 계정에서 “백악관은 짐 아코스타의 출입증을 취소하려는 싸움에서 물러났다”고 전했다. 이어 관련 기사에서도 “백악관은 월요일 짐 아코스타 기자의 출입증이 원상회복됐다고 말했다”고 보도했다.

CNN은 성명을 내고 “오늘 백악관이 최종 결정을 내렸고 아코스타의 출입증을 완전히 복원시키기로 했다”면서 “결과적으로 우리의 소송은 더는 필요하지 않다. 우리는 백악관을 계속해서 취재하게 되기를 기대한다”고 말했다.

이번 결정은 지난 16일 법원의 명령에 따라 아코스타 기자에 대한 출입정지를 일시 해제했던 백악관이 다시 ‘예비결정’이라는 형태로 출입정지를 시도하려 한다고 이날 오전 언론을 통해 보도된 지 몇 시간 만에 나왔다. 이에 CNN은 다시 법원에 긴급 심리를 요청하기 위해 이날 법원을 찾았다고 외신들은 전했다.

앞서 아코스타는 지난 7일 도널드 트럼프 대통령의 기자회견 도중 중미 이민자 행렬(캐러밴)과 ‘러시아 스캔들’ 관련 질문으로 트럼프 대통령과 충돌하며 설전을 벌였고, 백악관은 당일 출입정지 조처를 내렸다.

이에 CNN은 백악관의 대응은 언론자유를 보장한 미 수정헌법 제1조를 위반해 부당하다면서 워싱턴DC 연방지방법원에 13일 소송을 냈다. 이후 법원은 출입정지 조처가 부당하다며 16일 백악관에 즉각 해제하도록 명령했고, 백악관은 이 명령에 따라 임시로 아코스타의 출입증을 복원했고 그는 이날 백악관에 나오기도 했다.

그러나 백악관은 당일 밤 빌 샤인 공보국장과 세라 허커비 샌더스 대변인 명의의 서한을 아코스타 기자에게 보내 ‘출입정지 예비결정’을 내렸다는 입장을 밝혔다고 미 언론들은 전했다.

백악관은 서한에서 아코스타 기자에게 18일 오후 5시까지 해명할 것을 요구하고 이 시한까지 답변이 없으면 19일 오후 3시까지 출입정지에 대한 최종 결정을 내릴 것이라고 미 언론들은 전했지만, 결국 백악관은 출입정지를 다시 내리지 않기로 했다.