최근 LA 카운티가 노숙자 인구밀도 현황을 보여주는 지도를 발표해 향후 노숙자 관련 정책에 디딤돌 역할을 할 수 있을 것으로 기대가 모아지고 있다.

LA 카운티는 지난 10일 웹사이트를 통해 노숙자 인구밀도를 포괄적으로 보여주는 그래픽 지도를 공개했다.

지도는 LA 카운티 노숙자서비스관리국(LAHSA)이 조사한 올해 1월 데이터를 기반으로 만들어졌으며, 지역별 노숙자 인구밀도, 셸터 거주 및 셸터 비거주 노숙자 현황, 스퀘어 마일 당 노숙자 수 등의 자세한 내용을 제공한다.

또한 노숙자 인구밀도에 따라 지역별 색깔이 다르게 분류돼 있어 한 눈에도 노숙자 인구밀도가 높은 지역을 쉽게 알아볼 수 있다.

공개된 지도를 통해 지역별로 살펴본 결과, LA 한인타운의 경우 지역 내 총 198명의 노숙자가 거주하고 있었으며, 이들 모두 셸터 비거주 노숙자로 나타났다. 또한 스퀘어 마일 당 1.46명의 노숙자가 분포돼 있는 것으로 집계됐다. 이는 LA 한인타운 내 노숙자를 위한 셸터가 향후 더 공급돼야 한다는 것을 시사한다.

LA 다운타운과 할리웃 지역의 경우 각각 총 1,940명, 1,190명의 노숙자가 거주하고 있어 높은 노숙자 인구밀도로 나타났고, 반면 베버리힐스는 지역 내 단 22명의 노숙자만이 있는 것으로 나타나 노숙자 청정지역으로 꼽혔다.

한편 LA 카운티는 새롭게 공개한 지도를 통해 노숙자 문제의 실태를 보여주고, 향후 노숙자 셸터 및 노숙자 주택 관련 법안을 만드는데 안내 자료로 사용될 것을 기대하고 있다.

LA 카운티의 사치 하마이 대표는 “공개한 지도는 노숙자 문제 위기를 해결하기 위해 어떻게 나아가야 하는지 강력한 투명 로드맵을 제공할 것”이라고 강조했다.

<석인희 기자>