경자년 쥐띠해의 빛나는 태양이 떠올랐다. 누구나 새로운 꿈과 희망으로 시작하는 새해다. 일신우일신(日新又日新), 매일 매일을 최선을 다하며 열심히 사는 우리의 선한 이웃들을 찾아 새해를 시작하는 각오와 비전을 들어본다.

“30년 전 고객들이 지금도 방문하고, 자녀들은 성인이 되어 저희 업소의 단골이 되었지요.”
구인숙(71·사진) 씨는 1974년 도미, 1988년부터 에섹스 이스트포인트몰에 위치한 ‘브라스핸 캐리아웃’을 33년째 운영하고 있다.

구인숙 씨는 “80년대 당시 동양인 최초로 몰 안에 들어가 닭튀김 캐리아웃을 시작했다”며 “처음에는 의사소통도 제대로 되지 않고 인종차별로 ‘너희 나라로 돌아가라’란 말까지 들을 정도로 많이 힘들었다”고 말했다. 구 씨는 “영어를 배워가며 고객에게 항상 웃고 친절하게 대하며 친해지려 노력했다”며 “이제는 친구같이 지내고 있다”고 웃음을 지었다.

한 곳에서만 30년 이상 캐리아웃을 운영하고 있는 구 씨는 일터가 축복이라고 말한다.
구 씨는 “매일매일 충실하게 감사하며 살아갈 수 있는 일터는 축복의 터전”이라며 “고객 및 종업원들과 함께하는 일터에서 가장 즐겁고 행복해 천직이라 생각한다”고 강조했다. 구 씨는 “어린 고객들이 성장해 10여 년이 지나서도 타주에서 찾아온다”며 “훌륭하게 자란 모습을 볼 때면 보람을 느낀다”고 말했다. 구 씨는 “앞으로도 고객 및 이웃과 사랑과 믿음의 마음을 나누고 싶다”고 말했다.

한편 메릴랜드여선교회연합회장을 역임한 구 씨는 청소년 선교 및 믿음 양육에도 힘을 쏟고 있다.

<배희경 기자>