메릴랜드주정부가 코로나 바이러스로 인해 강제퇴거에 직면한 세입자를 돕기 위해 새로 3,000만 달러를 투입한다.
연방정부의 경제 활성화 펀드와 주정부의 실업수당으로 메릴랜드 주민들이 임대료를 어느 정도 내고는 있지만 아직도 많은 사람들이 임대료를 내지 못해 살고 있던 집에서 쫓겨날 처지에 있기 때문에 주정부가 나선 것이다.
래리 호건 주지사가 지난 3월 5일 주 비상사태를 선포한 이후 세입자의 20%가 임대료를 내지 못하는 체납 상태에 들어갔다.

또 현재 4만5,000개의 임대 주택 중 20%인 9,000개가 임대료를 내지 못하고 있는 상황이다. 현재 이 비용이 한 달에 3백만 달러정도 된다.
래리 호건 주지사는 “너무나 많은 메릴랜드 주민들이 예기치 않은 위기동안에 과도한 재정적 어려움에 직면했다”면서 “그중 하나가 임대료를 낼 능력이 없다는 것”이라고 말했다.
호건 주지사는 “강제퇴거 중지 행정명령으로 이 대유행 전염병 동안 가족들이 자신들이 살고 있던 주택에서 안전하게 사는 것을 도왔지만 아직도 많은 사람들이 형편이 어렵다”면서 “우리는 연방정부에서 받는 자원을 최대한 많이 세입자들을 위해 사용할 계획”이라고 말했다.

총 3,000만 달러 중 2,000만 달러의 ‘연방 커뮤니티 개발 블락 그랜트(Federal Community Development Block Grant)’는 메릴랜드주 24개 관할 구역에서 퇴거에 직면하고 있는 가정들에게 도움을 주는데 사용된다.
나머지 1,000만 달러는 주택보조 프로그램에 사용된다. 이 돈은 세입자를 위한 돈으로 임대를 해 주는 회사로 지불된다.
이번 조치로 코로나 바이러스 인한 영향으로 임대료를 내지 못했던 세입자들은 임대료 빚을 청산할 수 있게 됐다.

<이창열 기자>