코로나19 백신 출시가 임박하면서 보건당국과 제약사, 병원이 백신 도둑을 막기 위한 ‘007작전’을 고심 중이다.

21일 월스트릿저널에 따르면 화이자를 비롯한 코로나19 백신 제조사들은 백신 유통 과정을 면밀히 추적할 수 있도록 GPS 소프트웨어를 부착하고, 도둑들을 속이기 위해 아무것도 싣지 않은 가짜 백신 트럭도 배치할 계획이다.

병원 등으로 실어나르기 전까지 백신은 비밀 장소에 보관한다. 유리 전문업체 코닝은 위조를 막기 위해 자외선조사등으로 진품을 인증할 수 있는 코로나19 백신용 특수유리병을 만들고 있다.

연방 보건부는 코로나19 백신 시판 허가가 내려지면 백신을 운송할 때 법무부 산하 연방보안관실(USMS) 요원들을 동행시킬 방침이다.

운송회사와 병원들도 만반의 준비 태세를 갖추고 있다. UPS는 2ｍ 이내 오차로 백신을 감시할 수 있는 추적 장치를 부착할 계획이고, 필라델피아 제퍼슨병원은 보안카메라, 쇠창살, 카드열쇠 등을 갖춘 방에 백신을 보관할 방침이라고 밝혔다.

이처럼 코로나19 백신 보안을 위해 관련 당사자들이 모두 신경을 곤두세우는 것은 그만큼 백신의 가치가 높기 때문이다.

화이자와 모더나 등 백신 개발 선두주자들은 이르면 11월이나 12월께 긴급 사용승인을 받을 전망이지만, 초기 공급량은 매우 제한적일 것으로 예상된다. 훔쳐서 암시장에 내다 판다면 높은 가격을 매길 수 있다는 뜻이다.

따라서 범죄 조직은 물론 외국 정부, 또는 백신을 빨리 접종하고 싶어하는 개인들이 욕심을 낼 수 있다고 관계 당국은 보고 있다.

실제로 백신과 같은 값진 의약품을 겨냥한 절도와 위조 사건은 최근 5년 동안 70%가량 증가했다고 제약보안협회는 밝혔다.