마이크 폼페이오 전 국무부 장관이 13일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 중국에서 기원했다고 주장했다고 정치전문매체 폴리티코가 전했다.

폴리티코에 따르면 폼페이오 전 장관은 이날 보수 성향 매체 폭스뉴스와 인터뷰에서 '코로나19가 중국 실험실에서 유출됐다고 믿느냐'는 질문에 단호하게 "그렇다"고 말했다.

그러면서 "100피트 높이의 증거가 쌓여있다"고 말했지만 자신의 주장을 뒷받침할 증거를 따로 언급하지 않았다.

폼페이오 전 장관은 도널드 트럼프 미국 행정부 때부터 코로나19가 중국 우한의 바이러스연구소에서 나왔다는 의혹을 제기했다.

이날 발언은 코로나19의 중국 기원설이 재점화된 상황과 맞물려 주목된다.

미국, 영국, 프랑스, 독일 등 주요 7개국(G7)은 이날 영국 콘월에서 정상회의 뒤 발표한 공동성명을 통해 중국에 세계보건기구(WHO)의 코로나19 2단계 기원 조사에 협력할 것을 촉구했다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난달 26일 코로나19 기원과 관련해 추가 조사를 지시했다고 밝히며 중국에 국제조사 참여와 자료 제공 등 협조를 촉구했다.

또 지난달 말 영국 일간 더타임스는 영국 정보기관이 중국 우한(武漢)의 연구소에서 코로나19가 처음 유출됐다는 의혹에 대해 개연성이 있다고 판단하고 있다고 보도했다.

그러나 중국 정부는 코로나19의 중국 기원설에 대해 정치적 음모라고 비난하고 있다.

코로나19는 2019년 12월 우한에서 발병이 처음 보고됐다.

WHO 전문가들은 올해 2월 우한을 방문해 조사했지만 코로나19 기원을 밝힐 증거를 찾지 못했다.

<연합뉴스>