연방우정국(USPS)은 4일 바이든 행정부에 정상적인 배달 업무를 위해 직원들에 대한 백신 접종 준수 의무를 완화해 줄 것을 촉구했다.

덕 툴리노 연방우정국 부국장은 이날 연방 노동부에 보내는 서신에서 우체국 직원들에 대한 백신 접종 준수 의무를 120일간 늦춰줄 것을 요구했다.

연방 공무원들은 오는 10일까지 바이든 대통령의 행정명령에 의해 백신 접종을 완료하거나 아니면 매주 코로나19 검사를 받아야 한다. 이와 관련해 처벌 고지서(Citation)는 내달 9일부터 발부된다.

툴리노 부국장은 “10월 중순부터 1월까지는 우편물 배달이 많은 시기로 미국민들은 이 시기에 일반 편지와 소포뿐만 아니라 연방 재무부로부터의 체크나 코로나19 진단기, 약품 등을 많이 받게 된다”면서 “만약 직원들에 대한 백신접종 준수가 완화되지 않으면 이것은 많은 우체부들의 사직으로 연결돼 ‘대규모 우편 배달 대란’을 발생시킬 것”이라고 경고했다.

툴리노 부국장은 “연방우정국은 직원들과 임시 직원들이 우편물을 배달할 때 마스크를 착용토록 하고 있다”면서 “지난 18개월 동안 위반 사례는 적었고 그리고 연방우정국 자체의 코로나19에 대한 완화조치는 매우 성공적이었다”고 자평했다.

달린 케이시 USPC 대변인은 5일 성명서를 통해 “공급망 위기 속에 정상적으로 배달 업무를 하기 위해서라도 직원들에 대한 백신 접종 준수를 일시적으로 중단해줄 것”을 촉구했다.

한편 노동부는 지난해 11월 100명 이상의 조직을 가진 기관에 대해 백신 접종 준수를 요구했다. 만약 백신 접종을 받지 않을 경우에는 매주 코로나19 검사를 받아야 한다.

<이창열 기자>