캘리포니아주의 자체 오바마 케어 건강보험 프로그램인 ‘커버드 캘리포니아’(이하 커버드 CA)를 통한 ‘2022 건강보험 가입’ 마감일이 일주일 앞으로 다가왔다.

커버드 CA의 연례 신규 가입 및 변경 기간은 오는 31일까지이며, 지난해와 마찬가지로 2022년에도 캘리포니아에서는 건강보험 미가입자에 대한 벌금이 부과된다.

커버드 CA의 피터 리 대표는 “캘리포니아주는 보험 미가입 비율이 역대 최저 수준으로 낮아졌지만, 약 110만명의 주민들은 여전히 보험에 가입하지 않은 상태다”며 “대부분의 주민들은 커버드 캘리포니아와 메디칼을 통해 보험 혜택을 받을 수 있다는 사실을 알아야 한다”고 말했다.

특히 무보험자 110만명 중 대다수인 94만명 이상이 커버드 CA나 메디캘을 통해 무료로 보험 혜택을 받을 수 있는 것으로 분석됐다. 현재까지 커버드 CA에 가입한 한인은 약 4만1,000명으로 집계됐다.

2019 및 2020년 커버드 캘리포니아 가입자들의 최근 보험 청구 데이터에 따르면 가입자 10명 중 1명 꼴로 매년 응급실을 찾고, 이로 인한 전반적인 병원비는 평균 8,000달러에 이른다.

하지만 커버드 CA를 통한 보험은 해당 비용의 95% 이상을 커버해주기 때문에 응급실 이용에 대한 실제 본인 부담금은 평균 375달러에 불과했다. 또 커버드 CA 가입자 중 병원에 입원한 비중은 3% 이하였지만, 전반적인 입원 비용은 평균 4만3,000달러였으며, 이중 90% 이상을 보험이 지불해 가입자들이 직접 지불해야 했던 평균 비용은 단 2,700달러에 그친 것으로 분석됐다.

커버드 CA는 웹사이트(CoveredCA.com/korean)와 전화(800-738-9116)를 통해 한국어로 가입 정보를 제공하고 있다. 또 웹사이트에서 가까운 상담소나 에이전트 위치를 찾아볼 수 있다.

현재 160만여 명의 캘리포니아 주민들이 커버드 CA를 통해 건강보험에 가입한 상태로, 이중 90%가 재정지원(보험료 보조)를 받고 있는 것으로 전해졌다. 재정 지원은 연령, 소득, 지역 내 의료비에 따라 달라진다.

<석인희 기자>