신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 확장적 재정정책 등의 여파로 미국의 국가 부채가 사상 최초로 30조 달러(약 3경6천270조원) 선을 넘겼다.

1일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 재무부는 전날 기준 국가 부채가 30조100억 달러(약 3경6천282조원)를 기록했다고 밝혔다.

이는 미국 경제가 코로나19의 유행에 타격을 받기 직전인 2020년 1월 말보다 거의 7조 달러(약 8천463조원) 늘어난 액수다.

의회는 코로나19 기간 경제 충격에 대응해 소상공인과 실업자, 세입자 등을 지원하기 위한 수조 달러 규모 지출을 승인했다.

의회예산국 등에 따르면 코로나19 이전인 2019 회계연도(2018년 10월∼2019년 9월) 미국의 재정적자는 국내총생산(GDP)의 4.7%였지만, 2020 회계연도에는 15.0%, 2021 회계연도에는 12.4%였다.

미국의 2020 회계연도(2019년 10월∼2020년 9월) 재정적자는 3조1천300억 달러(약 3천784조원), 2021 회계연도(2020년 10월∼2021년 9월) 재정적자는 2조7천700억 달러(약 3천348조원)이다.

재닛 옐런 재무부 장관은 지난달 "코로나19에 따른 경기 하강에 대응해 증세가 아닌 방법으로 지출에 관여한 것이 적절했다고 굳게 믿는다"면서 부채 증가에 따른 이자 부담에 대해 "(낮은 금리 수준을 고려할 때) 충분히 감당할 수 있다"고 말한 바 있다.

다만, 재무부는 이번 발표와 관련한 논평 요청을 거절했다고 WSJ은 전했다.

일부 경제학자와 전문가들은 미국의 현 부채 수준이 지속 가능하지 않으며 향후 다른 경제위기나 충격이 발생할 경우 정부의 대응 능력에 지장을 줄 수 있다고 경고하고 있다.

한편, 지난해 12월 미국의 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월보다 7.0% 급등해 40년 만에 최대 상승 폭을 기록하는 등 최근 미국에선 인플레이션 압력이 커지고 있다.

미 당국은 확장적 재정·통화정책 기조에서 벗어나려는 조짐을 보여왔다. 시장에선 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 다음 달 기준 금리를 올릴 것이란 관측이 나오고 있다.

<연합뉴스>