미국 육군이 2일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 거부한 군인을 대상으로 강제 전역 절차에 착수했다.

크리스틴 워머스 미 육군 장관은 이날 성명을 내고 “코로나 백신 면제 대상이 아닌데도 접종을 거부하는 군인을 대상으로 즉각 전역 절차를 시작할 것”이라고 밝혔다. 워머스 장관은 “육군의 준비 태세는 훈련과 배치, 전투, 전쟁 승리에 대비하는 병사들에 달려있다”며 “하지만, 백신을 맞지 않은 군인들은 군에 위험을 초래하고 준비 태세를 위태롭게 한다”고 지적했다.

육군 장관의 강제 전역 명령은 일반 장병과 임무에 투입된 예비군, 생도들에게 적용된다.

앞서 미 육군은 백신 접종을 거부한 군 지휘관 6명을 보직 해임하고 3,073명을 서면 경고했다. 미 공군과 해군은 지난달부터 백신 접종 거부자를 대상으로 강제 전역 절차를 시작했다.