“누가 될지 모르겠어요. 그래서 투표하러 나왔습니다.”
비가 내리는 24일, 40대 부부가 버지니아 재외투표소를 찾았다. 비엔나에 거주하는 박순태 씨는 3년 전 주재원으로 미국에 왔으며 재외선거는 이번이 처음이다.
그는 “미국에 살아도 대한민국 국민으로서 투표는 꼭 하고 싶었다”며 부인 안미선 씨와 함께 소중한 한 표를 행사했다. “지지하는 후보가 확실하다”는 이들 부부는 “최근 여론조사를 보면 누가 될지 모르겠다”며 “박빙의 승부에서 나라도 한 표를 보태야겠다는 생각으로 나오게 됐다”고 말했다.

이번 20대 대선은 지난 19대 대선에 비해 상대적으로 관심이 저조하다는 평가이지만 투표소에 나오는 유권자들은 지난 대선보다 더 적극적이다. 가족 방문을 위해 잠시 미국을 방문한 경우에도 여러 가지 번거로운 절차를 기꺼이 감수하고 재외투표에 참여했으며 한 유학생은 차가 없지만 우버를 타고 아침 일찍 투표소를 방문하기도 했다.
100일 된 갓난아기를 안고 투표하러 온 젊은 부부도 있었으며 프랑스에 살고 있는 노부부는 미국 여행 중에 재외투표에 참여하기도 했다. 멀리 노스캐롤라이나에서 온 유권자도 있었다.

재외선거 첫날 242명이 투표했으며 이틀째인 24일에도 231명이 투표했다. 투표에 참여한 유권자는 30~40대가 가장 많았으며 다음으로 20대, 60대가 많았다.
워싱턴재외선관위 류엽 위원장은 “유권자 등록절차를 몰라 투표하지 못하고 돌아가는 경우도 많았으며 영주권자의 경우 신분증뿐만 아니라 영주권 원본이나 비자 원본을 반드시 지참해야 투표할 수 있다”고 당부했다.

재외선거는 버지니아 알렉산드리아에 위치한 워싱턴한인커뮤니티센터에서 지난 23일부터 28일(월)까지 6일간 실시되며 투표시간은 오전 8시~오후 5시다.
오늘(25일)부터 27일(일)까지 사흘 동안은 메릴랜드 한인회 사무실에도 투표소가 설치된다. 투표시간은 VA 투표소와 마찬가지로 오전 8시~오후 5시다.
문의 (202)797-6326

<유제원 기자>