북한이 최근 발사한 3발의 탄도 미사일 가운데 한 발이 변칙 비행을 한 것으로 확인된 가운데 이런 비행 패턴이 대기권 재진입 시험일 수 있다는 분석이 미국 정보당국에서 27일 나왔다.

북한은 지난 25일 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함해 3발의 탄도미사일을 발사했으며 이 가운데 3번째 미사일은 종말 단계에서 '풀업'(상하기동) 변칙 비행 특성을 보였다고 한국군 합동참모본부가 밝힌 바 있다.

이와 관련, 미국 정보당국 관계자는 이를 '이중 아치' 비행으로 묘사했다고 미국 CNN 방송이 보도했다.

미사일이 상승과 하강이 각각 두 번씩 이뤄지는 특이한 비행 패턴을 보였다는 것이다.

이런 비행 궤적은 이번 시험 발사의 목적이 발사된 미사일이 다시 대기권으로 재진입해서 목표물에 도달할 수 있도록 하는 것을 테스트하기 위한 것일 수 있다고 미국 정보당국 관계자들은 분석했다.

특히 두 번째로 아치 모양을 만들며 비행한 것은 주 미사일에서 분리된 재진입 발사체(re-entry vehicle)일 수도 있으나, 실제 사전에 계획된 것인지 여부는 아직 분명하지 않다고 이들은 밝혔다.

미국 정보 당국의 북한 미사일 시험에 대한 평가는 아직 초기 단계라고 CNN 방송이 보도했다.

이와 관련, 존 커비 미국 국방부 대변인도 전날 브리핑에서 "여전히 데이터와 정보를 분석하고 있으며 아직 최종적인 결론을 내지는 않았다"고 말했다.

<연합뉴스>