세계보건기구(WHO)가 주시하고 있는 원인불명 급성간염 의심 사례가 전 세계적으로 650명 확인됐다. 특히 미국이 영국 다음으로 많다. 원인은 아직 규명되지 않았으며 사람 간 전파 가능성이 있는 사례도 보고됐다.

29일 WHO에 따르면, 지난 4월5일 영국에서 원인불명 급성간염 의심 사례가 처음 보고된 후 지난 26일까지 33개국에서 모두 650명이 확인됐다. 영국이 222명으로 가장 많으며 그다음은 미국 216명이다. 일본이 31명을 확인해 그 뒤를 잇는다. 스페인 29명, 이탈리아 27명, 네덜란드·벨기에 각 14명, 이스라엘 12명, 포르투갈 11명 등이다. 유럽이 22개국 374명(58%)으로 가장 많다.

650명 중 최소 38명이 간 이식이 필요했으며 9명이 사망했다. 급성간염 의심 사례의 대부분은 어린이들이다. 유럽 질병예방통제센터(ECDC)에 따르면 5세 미만 어린이가 75%에 이른다.

WHO는 “어린이 간염은 해마다 발생했는데, 올해 특히 더 많이 발생하는 것인지 파악하고 있다”며 “몇몇 국가는 예상보다 많은 수가 보고되고 있다고 밝혔다”고 했다. 의심 사례 간의 특정 장소나 음식, 약물, 동물 등 공통점을 발견하지 못한 상황이다. 다만 WHO는 스코틀랜드·네덜란드에서 보고된 일부 사례를 두고 “사람 간 전파 가능성을 배제할 수 없다”고 밝혔다.