유로화는 1999년 출범 초기를 제외하고 줄곧 미국 달러화보다 비쌌다. 2008년 금융 위기로 미국 경제가 휘청였을 때는 1유로의 가치가 달러화의 1.6배에 육박했다. 그랬던 유로화의 값어치가 러시아의 우크라이나 침공이라는 지정학적 위기, 고물가를 잡으려는 미국의 고강도 금리 인상과 맞물리면서 빠르게 낮아지고 있다.

출범 20여 년 만에 1유로를 1달러와 1대1로 교환할 수 있는 ‘패러티(parity)’ 시대가 도래할 수 있다는 관측이 나오는 이유다.

11일 블룸버그에 따르면 이날 장중 달러 대비 유로 환율은 1.014달러까지 하락(달러 강세, 유로 약세)하며 2002년 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 올 초까지만 해도 1.14달러대에서 거래되고 2000년대 이후 대부분 환율이 1.2~1.3달러대에서 움직였지만 이제는 ‘1유로=1달러’ 수준에 근접한 것이다.

유로 가치가 하락하는 것은 미국과 유럽의 통화 긴축 속도 차이 때문이다. 미국에서는 8일 발표된 6월 비농업 부문 고용자 수가 37만 2000명으로 예상치를 크게 뛰어넘자 연준이 6월에 이어 7월에도 ‘자이언트스텝(0.75%포인트 금리 인상)’을 밟을 것이라는 목소리가 힘을 얻고 있다.

반면 인플레이션 진화를 위해 이달 금리 인상을 선언한 유럽중앙은행(ECB)은 사정이 다르다. 이탈리아·스페인 등 부채가 많은 나라들의 사정을 고려해 미국만큼 급격히 금리를 올릴 수 없기 때문이다. 미국 금리가 높아지면서 유로를 팔고 달러를 사 미국에 투자하려는 수요가 늘고 이는 유로화 약세라는 결과로 이어진다는 의미다.

최근 도이체방크도 “유로당 0.95~0.97달러까지 떨어질 수 있다”며 비슷한 예측을 내놓았다.