영국이 오미크론 변이에도 대응하도록 모더나가 개발한 ‘2가’ 코로나19 백신 사용을 세계 최초로 승인했다고 AFP, AP 통신 등이 전했다. 영국에 이어 미 연방 보건당국도 다음주까지 승인 결정이 예상된다.

영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)은 15일 성명을 내고 성인용으로 만든 모더나의 2가 백신이 안전, 품질, 효과 측면에서 기준에 부합했다며 이같이 밝혔다. 2가 백신은 2개의 서로 다른 바이러스에 사용할 수 있는 백신이다.

준 레인 MHRA 청장은 기존 바이러스는 물론 오미크론 변이도 강력한 면역 반응을 유발하는 이 백신은 진화하는 바이러스에 맞설 유용한 무기가 될 것이라고 설명했다.

MHRA는 모더나 2가 백신이 현재 미국과 유럽에서 우세 종으로 자리 잡으며 재유행을 주도하는 BA.4와 BA.5 등 오미크론 하위 변이에 대해서도 면역 반응이 좋다는 분석 결과도 함께 소개했다.

모더나 2가 백신의 부작용은 기존 백신처럼 가벼운 편이라며 심각하게 우려할 만한 부분은 없다고 MHRA는 판단했다.

이 백신은 2020년부터 유행한 코로나19 바이러스 원형과 작년 말부터 유행한 오미크론 변이 BA.1의 항원을 각각 발현하도록 개발된 메신저리보핵산(mRNA) 기반 백신이다.

모더나는 지난 6월 임상 시험 결과를 발표하면서 2가 백신으로 4차 접종을 받으면 오미크론 변이에 대한 중화항체가 8배 증가했다고 밝힌 바 있다. 영국은 2020년 말 전 세계에서 가장 먼저 코로나19 백신 사용을 승인한 국가이기도 하다.