미국 민주당이 오는 11월 중간선거를 앞두고 상원에서 밀어붙이려고 했던 동성혼 법안의 처리가 일단 선거 뒤로 밀렸다.

민주당은 당초 동성혼에 대한 초당적인 지지를 얻어 입법화에 성공하면 지지층 결집 효과도 누릴 수 있을 것으로 기대했다.

하지만 종교 문제 등의 이유로 공화당 의원들로부터 법안 처리에 필요한 충분한 지지를 확보하지 못하자 처리 시점을 연기한 것이다.

동성혼 법안 처리 문제를 협상해온 태미 볼드윈(민주당·위스콘신주), 수전 콜린스(공화당·메인주) 상원 의원 등은 15일(현지시간) 성명을 내고 "척 슈머 민주당 상원 원내대표에게 시간을 더 달라고 했으며 그가 이에 동의했다는 점을 평가한다"고 밝혔다.

이어 "우리는 이 법안이 상원에서 투표에 부치고 법안을 통과시킬 지지를 확보할 것으로 확신한다"고 말했다.

슈머 원내대표의 대변인인 저스틴 굿맨은 해당 법안이 연말까지 표결될 것이라고 밝혔다.

그는 "슈머 원내대표는 선거 뒤에 이 법안에 대한 표결이 있을 것이란 초당파 그룹의 약속을 지킬 것"이라고 밝혔다고 AP통신 등이 보도했다.

앞서 슈머 원내대표는 최근 법안의 조기 통과 방침을 밝히면서 조만간 표결을 실시할 방침임을 밝힌 바 있다.

이는 동성혼 문제에 대한 국민의 지지를 감안할 때 가결 정족수를 확보하는 것이 어렵지 않을 것이라고 판단한데 따른 것이다.

현재 상원은 민주당 대 공화당이 50 대 50으로 양분하고 있다. 이에 따라의사 규칙상 필리버스터(무제한 토론을 통한 의사진행 방해)를 무력화한 뒤 법안을 곧바로 처리하기 위해서는 공화당 의원 10명 이상의 지지가 필요하다.

그러나 연방 대법원의 판결로 동성혼이 연방 차원에서 2015년 합법화된데다 종교나 신념 문제 등의 이유로 공화당 의원들의 공개 지지가 예상보다 저조하자 처리 시점을 연기한 것이다.

민주당은 연방 대법원이 지난 6월말 낙태권 인정 판결을 공식 폐기하자 동성혼 판결도 뒤집을 수 있다고 보고 법으로 명시하기 위한 차원에서 동성혼에 대한 입법 작업을 추진했다.

민주당이 안정적인 다수당인 하원에서는 지난 7월 관련 법안이 이미 처리된 바 있다.

이 법안은 미국 전역에서 동성 간 결혼의 효력을 인정하도록 하는 내용을 담고 있다.

<연합뉴스>