기시다 후미오 일본 총리가 세계평화통일가정연합(통일교)의 피해자 구제와 과도한 헌금 강요 금지 등을 담은 새 법안을 국회에 제출하겠다고 밝혔다. 이번 회기 내 통일교 구제 관련 법안을 제정하는 데 부정적이었으나, 내각 지지율이 급락하자 입장을 바꾼 것이다. 문부과학성의 종교법인에 대한 ‘질문권’ 행사 요건도 정해져, 곧 통일교에 대한 정부 차원의 조사도 시작될 것으로 보인다.

9일 아사히신문 등에 따르면, 일본 정부는 1개월 정도 남은 이번 국회 회기 내에 통일교 피해 구제와 관련한 새 법을 제정하기는 어렵다는 입장이었다. 하지만 이틀 전 발표된 요미우리신문의 여론조사에서 내각 지지율이 36%에 불과하자 입장이 바뀌었다. 보수적 논조인 요미우리신문 조사는 상대적으로 다른 매체에 비해 지지율이 높게 나온다. 하지만 이번 여론조사에서는 다른 언론사 여론조사와 비슷하게 30%대 지지 결과가 나왔다.

이번 여론 조사 시기는 정부가 전기요금 지원 등 물가 대책을 포함해 29조 엔에 달하는 파격적인 경제대책을 내놓은 직후였다. 그런데도 지지율이 회복되기는커녕 오히려 9%포인트나 급락하자 총리 관저에선 ‘쇼크’란 반응이 나왔다. 같은 조사에서 응답자의 62%는 경제대책을 긍정 평가했으나, “이번 국회에서 통일교 피해자 구제 법안을 통과시켜야 한다”는 응답은 이보다 더 많은 73%에 달했다.