질문: 그동안 열심히 모아온 저축으로 몇 달이 걸려 온 가족이 좋아하는 예쁜 집을 하나 구입했다. 살던 아파트에서 화장실이 모자라 불편했던 터라 화장실만큼은 우리 가족들이 불편 없이 사용하자고 시작했던 주택 구입, 우리 가족에게는 화장실 숫자는 가장 큰 요구 사항이었던 만큼 화장실이 많은 집만 하나도 빼놓지 않고 본 것 같다.

지하실에 샤워실까지 포함 되어있는 화장실 구하기가 쉽지 않았지만 쾌적하게 꾸며진 지하실 공간에 화장실을 가지고 있는 주택을 구입하게 됐다. 택스 정보를 얻기 위해 찾아본 카운티 웹사이트에 우리 집의 화장실 숫자가 하나 모자라게 나왔다. 3개 하고도 1/2 화장실인 것으로 알고 구입했는데 카운티 사이트에는 2개와 1/2로 명시되어 있다.
구조상 1층과 2층의 화장실은 건축당시 만들어져 있었지만 지하실의 Full Bath(샤워실이나 욕조까지 포함되어 있는 화장실)은 건축 후에 만들어진 것이 확실하다.
그렇다면 이 화장실은 카운티에 등록하지 않고 주인이 마음대로 한 불법개조인가? 나중에 내가 판매할 때는 어떻게 해야하는가?

대답: 주택 구입의 꿈을 안고 구입한 집, 노심초사하는 마음으로 이것저것 따져보고, 행여나 몰랐던 것이 있는지 하루하루 Closing(잔금처리하고 집구입하는 날)하는 그날까지 두근거리는 마음으로 버티다가 드디어 집 열쇠를 건네받았다. 매달 갚아가야 하는 은행융자도 만만치는 않지만, 그래도 내 집이 있다는 마음하나로 어려운 과정들을 이겨냈으리라 본다.
우연히 알게 된 화장실 숫자의 문제로 마음이 불편했을 것이다. 이 문제는 반드시 집을 구매하기 전에 알았어야 하는 중요한 부분이다.

첫 번째, 화장실 숫자는 전 주인이 집을 팔기 전에 미리 밝혔어야 하는 부분이다. 기본적으로 전 주인이 몰랐더라도 그 전 주인의 부동산 에이전트는 미리 구청 웹사이트를 확인하고 질문을 했어야 하는 부분이다.
시스템의 기준으로 카운티의 기록과 다르면 불법 개조인지 아니면 카운티의 실수였는지는 몇 분 안에 알아볼 수 있는 정보이며 누구나 찾을 수 있는 정보이다.

또한 집을 구입하는 부동산 에이전트의 할 일이기도 하다. 설사 전 주인과 셀러 에이전트의 실수나 잘못된 사항이었어도 집 구입을 도와주는 부동산 에이전트의 역할이다.
두 번째, 불법개조의 화장실인 경우는 간단한 문제가 아니다. 물론 집 코드 상으로 잘 만든 것이라면 큰 문제까지는 없겠으나 물이 들어오고 나가는 파이프, 전기 배선 그리고 문의 크기 등이 문제가 돼 화재나 수해 상황에서 보험회사의 약관에서 제외돼 보상받을 시에 문제도 될 수도 있다.

세 번째, 만약 본인 집을 불법개조를 했다면 팔기 전에 부동산 에이전트에게 사실을 밝히고 그것에 대한 상담을 하고 카운티에 허가를 신청하거나 시장에 나올 때 그 사실을 잘 적어서 미리 밝히면 나중에 새 주인에게서 보내올 예상치 못한 편지를 막을 수 있다.
화장실 불법개조에 대한 일들은 집 구입하고 판매하는 절차에서 자주 일어나는 일들 중 하나이다.

따라서 이러한 모든 문제 상황에 대한 부동산 경험이 풍부한 에이전트를 선택하는 것이 나중에 다가올 예상치 못한 손해에서 벗어날 수 있는 길임을 명심해야 한다.
문의 (703)928-5990

<승경호 / The Schneider Team>