윤석열 대통령은 22일(현지시간) 사우디아라비아 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자와 양국 간 미래지향적 전략 동반자 관계를 심화·발전시켜 나가겠다는 강력한 의지를 표명했다고 대통령실이 전했다.

사우디를 국빈 방문 중인 윤 대통령은 이날 빈 살만 왕세자와 야마마궁에서 공식 환영식과 회담을 잇따라 열었다.

윤 대통령은 "지난해 11월 무함마드 왕세자 방한 이후 1년이 채 되지 않아 사우디를 국빈 방문하게 돼 기쁘다"며 "올해는 우리 기업이 사우디에 진출한 지 50주년이 되는 뜻깊은 해로서, 이번 국빈 방문을 통해 양국 관계를 더욱 심화해 나가기를 기대한다"고 말했다.

윤 대통령은 지난 6월 현대건설이 석유화학 플랜트를 건설하는 '아미랄 프로젝트'를 수주한 것은 사우디 건설 진출 50주년을 기념하는 큰 성과라고 평가한 뒤 네옴, 키디야, 홍해 등 메가 프로젝트에도 우리 기업이 많이 참여할 수 있도록 무함마드 왕세자와 사우디 정부의 관심을 요청했다.

윤 대통령은 또 "포스트 오일 시대 한국은 사우디 최적의 파트너"라며 "양국 관계가 전통적인 에너지, 건설 등의 분야에서 자동차, 선박도 함께 만드는 첨단산업 파트너십으로 발전하고 있는 것은 고무적으로서 관광, 문화교류 분야에서도 협력을 확대하자"고 제안했다.

그러면서 "국제 원유시장의 불확실성이 증가한 현 상황에서 에너지 시장의 핵심 국가이자 원유 수출국인 사우디가 시장안정을 위한 리더십을 발휘해 달라"고 덧붙였다.

이어 윤 대통령은 무함마드 왕세자 방한을 계기로 ▲ S-Oil 샤힌 프로젝트 기공식 개최(3월) ▲ 벤처 투자를 위한 1억 6천만달러 규모 한-사우디 공동펀드 조성(6월) ▲ 중소기업의 사우디 진출을 지원하는 글로벌 비즈니스 센터 리야드 개소(이번 순방 계기) 등 실질적 성과가 이어지고 있다고 평가했다.

이에 대해 무함마드 왕세자는 "윤 대통령의 사우디 국빈 방문을 환영한다"며 "사우디의 국가 발전 전략인 '비전 2030' 중점 협력 국가인 한국과 다양한 분야에서 실질 협력을 더욱 발전시켜 나가고자 한다"고 화답했다고 대통령실이 전했다.

무함마드 왕세는 "윤 대통령과 더욱 자주 소통하고 협력해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다.

무함마드 왕세자는 또 윤 대통령이 국빈 방문 중 리야드에서 개최되는 제7차 미래투자이니셔티브의 주빈으로서 참석하는 점을 거론하며, 윤 대통령의 참석이 미래 투자이니셔티브의 위상과 영향력을 대폭 강화하는 데 크게 기여할 것이라고 사의를 나타냈다.

윤 대통령과 무함마드 왕세자는 지난해 11월 무함마드 왕세자의 방한을 계기로 설립키로 한 '전략파트너십 위원회'의 세부 사항을 규정하는 양해각서(MOU)를 체결하게 된 데 대해서도 환영했다.

이와 함께 양측은 관광·스마트팜·특허·해운 및 해양수산·통계·사이버안보·식약 규제 등 다양한 분야에서 양국 간 협력 잠재력이 크다며, 앞으로도 구체적인 성과로 이어지도록 양국이 함께 노력하자고 합의했다.

윤 대통령과 무함마드 왕세자는 이스라엘과 하마스 간 무력 충돌로 불안정이 가중되고 있는 중동 정세에 관해서도 의견을 교환했으며, 윤 대통령은 인도적 지원을 포함해 필요한 협력을 해나가겠다고 언급했다.

한편, 윤 대통령과 무함마드 왕세자 회담을 계기로 ▲ 외교관·관용 여권 소지자에 대한 사증 면제 협정 ▲ 한-사우디 전략파트너십 위원회 설립 양해각서(MOU) ▲ 수소 오아시스 협력 이니셔티브 ▲ 통계 분야 협력에 관한 이행 프로그램 MOU ▲ 식품 및 의료제품 분야 협력 MOU 등에 대한 서명이 이뤄졌다.

<연합뉴스>