버락 오바마 전 행정부와 조 바이든 현 행정부의 전직 관료 137명이 바이든 대통령의 친이스라엘 행보를 옹호하는 서한을 백악관에 보냈다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일 보도했다.

이는 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁과 관련, 현 행정부 내에서 바이든 대통령의 이스라엘 지지 정책에 대한 반발 기류가 확산하는 가운데 이뤄졌다.

이들 전직 각료는 서한에서 바이든 대통령의 도덕적 명확성, 용기 있는 리더십, 이스라엘에 대한 확고한 지지에 찬사를 보냈다고 NYT는 전했다.

또 이스라엘에 대한 143억달러 규모의 새로운 안보 지원이 필요하다는 바이든 대통령의 의회 예산 승인 요청을 지지했다. 이스라엘과 하마스 전쟁의 휴전에 대한 바이든 대통령의 반대 입장에도 동조했다.

이 서한에는 바이든 대통령의 전 비서실장 론 클레인을 비롯해 오바마 행정부 시절 국가경제위원회 위원장을 맡았던 로런스 H. 서머스, 최근 퇴임한 콜린 칼 국방부 정책차관 등 주요 민주당 인사들도 서명했다.

오바마 행정부에서 사우디아라비아 주재 미국 대사를 지낸 조지프 W. 웨스트팔 등 전직 대사 19명도 서명에 참여했다.

이 서한에 서명한 137명은 지난 13일 바이든 대통령에게 팔레스타인 가자지구에서 민간인 사상자를 줄이기 위해 즉각적인 휴전을 지지할 것을 요구하는 서한을 보낸 40여개 정부기관 소속 직원 500명 이상보다는 적다.

바이든 대통령 지지 서한을 주도한 측은 자신들의 서한에 서명한 사람들의 이름을 공개했고, 이 중에는 이스라엘과 팔레스타인 분쟁을 다룬 경험이 있는 전직 고위 관료가 다수 포함돼 있어 무게감이 더 있다고 주장했다.

바이든 대통령의 친이스라엘 행보에 반대하는 서한에는 서명 인원이 적혀 있었을 뿐 명단은 없었다.

오바마 행정부 시절 유엔 주재 미국 대사 고문을 지낸 헤일리 소이퍼는 행정부 내 반대의견에 대해 "지나치게 부풀려졌다"며 익명 서명자들의 업무 전문성 등을 확인할 수 없는 문제를 제기했다.

그러나 이스라엘의 가자지구 군사작전을 비판하는 일부 직원은 자신들의 신원을 밝힐 경우 안전하지 않을 수 있다는 우려를 표명했다.

<연합뉴스>