민주당 대선 후보로 내정된 조 바이든 대통령을 위해 선거자금 모금을 했던 민주당의 ‘큰 손’ 후원자인 할리웃의 스타 배우 조지 클루니(사진·로이터)가 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구했다.

민주당 당원이기도 한 클루니는 10일 뉴욕타임스(NYT) 기고에서 “바이든 대통령이 지난 4년간 마주한 전투에서 여러 번 이겼지만, 그가 이길 수 없는 전투는 시간과의 싸움”이라며 “우리 누구도 (그 싸움은) 이길 수 없다”고 밝혔다. 클루니는 “우리는 이 대통령으로 11월(대선)에 이기지 못할 것”이라며 “거기에다 우리는 하원도 이기지 못하고, 상원도 뺏길 것”이라고 주장했다.

그러면서 그는 민주당 지도부와 상하원 의원들이 바이든 대통령에게 후보직 사퇴를 요구해야 한다고 주문했다. 그는 프랑스 총선에서 200여명의 좌파 후보가 극우 승리를 저지하기 위한 후보 단일화 차원에서 사퇴한 것을 민주주의를 구하고자 개인 야망을 내려둔 것으로 평가한 뒤 “조 바이든은 영웅이다. 그는 2020년에 민주주의를 구했다. 우리는 그가 2024년에 다시 그렇게 해주기를 바란다”고 주문했다.

그는 민주당은 “개인숭배에 빠지지 않는다”면서 바이든 대통령을 대신할 강력한 후보들이 여럿 있으며 새 후보 선출이 TV 토론 한참 전에 선거에 관심을 끈 유권자들에게 활력을 불어넣을 것이라고 강조했다.

클루니는 2020년 대선 때 바이든 대통령에게 50만달러 이상을 기부하고 가상 모금행사를 주최하는 등 오랜 기간 민주당을 후원해왔다.