공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 유세 중 피격 사건과 관련, 연방수사국(FBI)이 종전의 '파편 부상' 언급에서 한발 물러섰다.

폴 어베이트 FBI 부국장은 30일 의회 상원 청문회에서 "트럼프 전 대통령이 총알에 맞아 귀에 부상을 입었다는 데에 어떤 의심의 여지도 없다"고 확인했다.

앞서 크리스토퍼 레이 FBI 국장은 지난 24일 의회 청문회에서 "트럼프 전 대통령이 귀에 맞은 것이 총알인지 파편인지에 대한 의문이 있다"고 발언해 보수 진영의 큰 반발을 산 바 있다.

트럼프 전 대통령 본인이 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 "불행하게도 내 귀는 총알에 맞았으며 그것도 세게 맞았다. 그 자리에는 유리나 파편이 없었다"고 반박했고, 공화당 의원들 역시 레이 국장의 발언 수정을 압박했다.

이에 FBI는 성명을 통해 "트럼프 전 대통령을 맞춘 것은 그것이 전체든 일부든 총알"이라고 부연하며 해명했지만, 공화당의 반발은 이어졌다.

게다가 트럼프 전 대통령이 지난 26일 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만나는 자리에 귀에 거즈 붕대를 하지 않고 나타나면서 '파편 부상' 논란은 인터넷상에서 뜨겁게 논쟁으로 이어지기도 했다..

오른쪽 귀에 뚜렷한 상처가 보이지 않는다는 이유에서다.

유명인 관련 가십성 기사를 다루는 미국 매체 TMZ는 트럼프 전 대통령의 귀 부분을 확대한 사진을 게재하고 "그가 (총알에) 맞았는지 자체가 여전히 약간 미스터리"라고 보도하기도 했다.

하지만 FBI가 종전 입장에서 한 발짝 더 물러남에 따라 이를 둘러싼 논란이 가라앉을지 주목된다.

<연합뉴스>