연방정부가 셧다운에 돌입하면서 수십만 명의 연방 공무원 및 계약직 근로자가 무급 휴직이나 급여 지연을 겪게 돼 메릴랜드가 직격탄을 맞고 있다.
메릴랜드주 정부와 지방 정부는 해고 위기에 처한 주민들을 위한 긴급지원 대책을 내놓고 있다.
메릴랜드주 정부에 따르면 메릴랜드에 60개 이상의 연방시설이 있고 26만여 명의 연방공무원과 20만여 명의 연방 계약직근로자가 거주하고 있다. 주 감사원 산하 세입예산국은 이번 셧다운으로 필수 인력을 제외한 연방공무원 대다수가 무급 휴직에 들어갔으며, 이미 1만5,000명 이상의 연방직원이 해고됐고, 앞으로 1만 명 이상이 추가 해고될 것으로 추산된다고 밝혔다.

교통안전청(TSA) 요원, 군인, 연방법 집행관 등 필수인력은 근무는 하지만 임금 지급이 지연되고, 비필수인력은 셧다운이 끝날 때까지 무급휴직에 처하게 됐다.
주 정부는 긴급지원 대책으로 6일부터 급여가 지연되는 연방공무원에게 700달러 무이자 대출을 제공하고, 해고된 직원은 긴급대출 프로그램 신청이 가능하다. 또 무급휴직된 연방직원은 ‘연방직원 실업 보상 프로그램’을 통해 실업수당을 신청할 수 있고, 연방 계약직근로자는 주 실업수당 신청이 가능하다.

주 정부는 주 입법부와 공공서비스회사에 가스 및 전기료, 주택융자금 등 공공요금에 대한 유예 요청 서한을 발송했다. 이외에도 메디케이드, 식품지원 프로그램(SNAP) 등 공공보조혜택프로그램을 운영한다.

웨스 모어 주지사는 “연방정부의 셧다운이 장기화될 경우 추가적인 지원책을 단계적으로 발표할 계획”이라며 “구직 프로그램, 법률 자문, 건강보험 특별 등록, 식품 보조 등도 확대할 것”이라고 말했다.

셧다운 관련 지원책에 대한 자세한 정보는 주 정부(response.maryland.gov) 및 주 노동부(labor.maryland.gov) 웹사이트를 참고하면 된다.
한편 하워드 카운티는 워크 포스 개발센터 구직 지원 서비스, 보육 지원 확대, 식품 지원, 주택 압류 방지 프로그램, 정신건강 상담, 장애인 채용 등 다양한 지원 프로그램을 운영한다.

<배희경 기자>