도널드 트럼프 대통령은 9일 이스라엘과 하마스가 '가자 평화구상' 1단계에 합의한 것과 관련해 하마스에 억류된 이스라엘 인질 20명 전원이 오는 13일이나 14일에 석방될 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 국무회의에서 "어젯밤 우리는 중동에서 중대한 돌파구에 이르렀다. 많은 사람이 결코 이뤄질 수 없다고 말했던 일이었다"고 말했다.

이어 "우리는 가자 지역 전쟁을 끝냈고, 더 큰 차원에서는 평화를 만들어냈다"며 "나는 그것이 지속적인 평화, 영원한 평화가 되기를 바란다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 "우리는 남아 있던 모든 인질의 석방을 확보했다"며 "그들은 월요일(13일)이나 화요일(14일)에 풀려날 것"이라고 말했다.

그는 "그들을 데려오는 것은 매우 복잡한 과정"이라며 "인질들을 데려오기 위해 무엇을 해야 하는지에 대해 말하지 않겠다. 여러분이 가고 싶지 않을 장소들도 있지만, 월요일이나 화요일에 인질들을 데려올 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 그러면서 "그날은 기쁨의 날이 될 것"이라며 "내가 직접 방문하려고 한다"고 밝혔다.

이는 이스라엘과 하마스 간 휴전 협상이 진행 중인 이집트에 가서 합의 사항을 최종적으로 매듭짓고 인질이 석방되는 상황에 직접 또는 간접적으로 관여하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 "모든 미국인은 이 끔찍한 전쟁을 끝내는 데 우리나라가 한 역할을 자랑스럽게 생각해야 한다"며 "우리는 지금까지 7개의 전쟁을 해결했고, 이번이 여덟번째"라고 말했다.

이어 "가장 빨리 끝날 것이라 생각했던 것은 러시아-우크라이나 전쟁이었는데, 그것도 역시 해결될 것이라 본다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "나는 매우 곧 중동으로 떠날 예정이고, 그 일에 참여하게 돼 매우 영광"이라며 "사람들이 이 일에 대해 매우 기뻐하고 있다. 무언가를 해냈다는 사실에 이렇게 전 세계가 찬사를 보내는 건 본 적이 없다"고 말했다.트럼프 대통령은 이란 역시 가자 평화 구상에 지지를 보냈다면서 "우리는 이란과 협력할 것"이라고 말했다. 다만 "우리는 이란에 중대한 제재를 취하고 있으며, 그들이 나라를 재건할 수 있기를 바라지만, 핵무기는 가질 수 없다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 1단계 합의 뒤 2단계 합의 내용이 무엇이 될지에 대해 "우리는 무장 해제(disarming)를 시킬 것"이라며 "많은 일이 일어날 것"이라고 말했다. 이는 하마스의 무장 해제를 의미한 것으로 보인다.

그는 취재진이 이스라엘과 팔레스타인 국가가 공존하는 '두 국가 해법'에 대한 견해를 묻자 "견해가 없다. 그들이 합의한 것에 맞춰서 할 것"이라며 당사자들의 합의가 중요하다는 입장을 밝혔다.

트럼프 대통령은 회의에 참석한 J.D. 밴스 부통령, 마코 루비오 국무부 장관, 피트 헤그세스 전쟁부(국방부) 장관, 스티브 위트코프 중동특사, 수지 와일스 백악관 비서실장의 이름을 일일이 거론하며 가자 협상 타결 과정에서의 노력을 치하했다.

루비오 장관은 "미국 대통령이 직접 관여하지 않았다면 이 모든 일은 절대 가능하지 않았을 것이란 점은 과장이 아니다"라며 트럼프 대통령에게 공을 돌렸다.

그는 "솔직히 말해 세계 어디에도 이 일을 성사시킬 수 있는 지도자는 없고, 현대의 미국 대통령 중에도 이런 일을 할 수 있을 만한 사람을 나는 알지 못한다"고 트럼프 대통령을 치켜세웠다.

전날 이스라엘과 하마스는 트럼프 대통령이 주도해 마련한 가자지구 평화구상 1단계에 합의했다. 이에 따라 하마스에 억류된 이스라엘 생존 인질 20명의 석방 절차가 곧 시작되고 이스라엘군도 단계적 철군에 나설 예정이다.

<연합뉴스>