미정치 선거 자금 문제를 놓고 최근들어 한인을 비롯한 아시안들의 불법 기부금 전달 사례가 속출하고 있는 가운데 아시안계 이민자 사회에 대한 미 정치인들의 기피현상까지 발생할 수 있다는 우려가 나오고 있다. 특히 미 대통령 선거와 뉴욕주 소속 미 연방 상원의원 선거를 앞두고 각 소수민족 단체가 열띤 로비 활동을 벌이고 있으나 미 정치인들은 아시안들의 정치 기부금에 대해 신경을 곤두세우고 있는 실정이다.
정치 기부금 준수 위반으로 최근 적발된 아시안계 인사들을 살펴보면 ▲69만달러를 민주당측에 불법으로 전달한 혐의를 인정한 태국 출신 폴린 캔차나락씨 ▲로버트 토리첼리 상원의원(뉴저지·민주)에게 불법으로 선거자금을 기부한 혐의를 인정한 데이빗 장씨와 구자극 LG 미주법인회장 ▲미주 한인들과 한국 기업으로부터 미 정치인 선거자금을 불법 모금한 혐의로 기소된 유영수씨 등이 있다.
현재 재판을 받고 있는 유영수씨의 경우 예전에 친분이 있었던 조지 파타키 뉴욕 주지사를 증인으로 내세울 것을 주장했으나 자신의 변호사까지 이를 거부하자 변호사 교체를 신청했다가 기각 당했다.
또한 김창준 전 미 연방 하원의원에게 불법으로 선거 자금을 제공한 삼성, 현대, 대우, 대한항공 등 한국 기업들도 미 선거법 위반으로 적발된 바 있다.
선거법에 따르면 후보 개인에게 기부할 수 있는 자금은 1인당 2,000달러(예비선거 1,000달러, 본선거 1,000달러)이며 반드시 개인수표를 사용해야 된다.
당에 기부하는 돈(소프트 머니)은 액수의 제한이 없으며 회사 수표로도 기부가 가능하다.
한편 현재 한인사회에서는 미 연방 상원의원 선거에 출마하는 힐러리 클린턴 여사를 위한 2개의 행사가 준비중에 있어 개인적인 목적 개입시 문제가 발생하는 만큼, 커뮤니티 전체를 위한 투명성 있는 후원 활동을 벌이는 것이 바람직하다는 지적이 일고 있다.
<정지원 기자>
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