부시 미대통령이 북한·이란·이라크를 강력히 경고한데 대해 3개국이 일제히 부시 대통령의 발언을 전쟁의 전주곡이라고 비난하고 나선 가운데 30일 미국은 군사행동이 임박했다는 신호는 아니며 이들 국가와 대화 통로를 열어 두고 있다고 강조, 다소 물러나는 듯한 입장을 보였다.

로이터통신에 따르면 북한은 이날 부시 대통령의 발언이 ‘침략정책의 증거’라면서 "주한미군의 존재를 정당화하고 조선민주주의 인민공화국에 대한 침략정책을 추구하기 위한 것"이라고 반박했다.

이란은 "부시 대통령이 공식적으로 북한·이란·이라크를 테러리스트라고 지칭한 것은 놀라운 일"이라면서 그러나 "이란은 그같은 호전적 언사에 위협받지 않을 것"이라고 밝혔다.

이라크는 "부시 대통령의 이라크에 대한 비난은 근거가 없는 것"이라며 "이 같은 발언은 미국이 이라크를 다시 공격하기 위해 여론 조성을 하기 위한 것"이라고 응수했다.

이와 관련, 애리 플라이셔 백악관 대변인은 "부시 대통령이 북한·이란·이라크를 ‘악의 축’으로 규정, 이들 국가에 대한 군사 행동이 임박했다는 신호를 보내려 한 것은 아니다"고 밝혔다.

플라이셔 대변인은 "부시 대통령의 표현은 ‘역사적’이라기보다는 ‘수사적’인 것으로 제2차 세계대전 당시 추축국으로 불린 독일·일본·이탈리아와 이들 국가간의 연계를 의미한 것은 아니다"고 말했다.

리처드 바우처 국무부 대변인은 "미국은 여전히 이 국가들과 대화통로를 열어두고 있다"고 밝혔다. 바우처 대변인은 "미국은 북한과 논의할 중대현안들이 존재한다는 사실을 지적해 왔으며, 장소와 시점을 불문하고 이 문제들을 놓고 북한과 마주앉아 논의할 준비가 돼 있다"면서 그러나 "이 국가들이 테러에 대한 지원을 중단하고 무기개발 계획에 관해 협의할 자세가 돼 있을 경우에만 대화가 이뤄질 것"이라고 강조했다.

한편 LA타임스는 "부시 대통령은 이날 경고로 그동안 행정부 안팎에서 격론이 벌어졌던 테러전쟁 확산에 관한 입장을 분명히 정리했다"고 보도했다.
부시 대통령은 하루 전 국정연설을 통해 "북한·이란·이라크는 ‘악의 축’이며 미국은 이들의 대량 살상무기 개발을 좌시하지 않을 것"이라고 경고했다. wshan@koreatimes.com