자신의 친부모도 모시기 귀찮아하는 세태에서 ‘생판 남인’ 이웃 할머니를 17년간 모셔 온 부부가 있어 각박한 세상에 훈훈한 정을 전해주고 있다. 지난 26일 저녁 한식당 ‘이조’에서는 이복순 할머니의 구순잔치(사진 가운데)가 벌어져 사람들의 가슴에 따뜻함을 전달해 주고 있었다.
이날 잔치는 지난 85년부터 이 할머니를 모시고 살아 온 윤창길(56, 유니 오토바디 대표), 윤일순(54) 부부가 마련한 것.
이날 잔치에는 이 할머니의 외손주인 차종석(38), 혜숙(29)씨 남매를 비롯 이 지역에 거주하는 윤씨부부의 동생 가족, 친지들이 모여 윤씨 부부의 노고를 격려했다.
윤씨 부부가 이복순 할머니와 그의 손자인 종석, 혜숙 남매와 같이 한 집에서 살기 시작한 것은 지난 85년부터. 할머니는 스물 네 살의 젊은 나이에 6.25전쟁으로 남편을 잃고 유복자인 딸 하나를 두고 청상과부로 평생을 살아왔다. 온갖 궂은 일을 다 겪으면서도 오직 딸 하나만을 바라보며 살아 온 할머니에게 딸은 할머니의 인생이었고 전부였다.
결혼한 딸과 사위가 미국으로 이민가기로 결정했을 때도 이 세상에서 단 하나의 피붙이인 딸의 곁에 있기 위해 미국행을 결심했다.
딸 영자씨가 미국에 이민와서 처음 정착한 곳이 메릴랜드 하이얏츠빌 헤밀턴 아파트 단지.
77년 취업이민으로 미국에 와서 정착한 윤씨 부부의 세 자녀를 이복순 할머니가 베이비시터로 봐 주면서부터. 그러나 행복도 잠깐, 지난 85년 그로서리를 운영하던 딸의 가게에 총을 든 무장강도가 침입, 딸은(당시 42세)현장에서 절명하고 사위는 부상당하는 ‘청천하늘의 날벼락’과도 같은 사고가 났다.
갑자기 엄마와 딸을 잃은 두 아이들과 이복순 할머니의 슬픔과 절망은 말이 아니었다. 할머니는 식음을 전폐하고 우울과 불면에 시달리면서 말을 잃기도 했다. 이 와중에 사위는 할머니와 두 아이를 남겨둔 채 1년도 안돼 재혼, 타주로 떠나가 버렸다.
이들의 딱한 모습을 보다 못한 윤씨가 할머니와 아이들을 거두기로 결심하자 부인 역시 기꺼이 승낙했다. 이렇게 산 세월이 올해로 17년째. 윤씨는 “방황하던 종석이가 마음을 잡고 건실한 청년으로 거듭난 것과 혜숙이 역시 비뚤어지지 않고 잘 자라줘 너무 감사하다"고 말했다.
이들 남매는 윤씨 부부를 ‘큰아버지, 큰 엄마’로 부르고 윤씨 부부의 2남1녀와는 친동기간으로 지낸다.