대학입학 시 소수계를 우대하는 어퍼머티브 액션을 인종이 아닌 사회·경제적 수준을 기준으로 변경해야 한다는 방안이 교육계에 대두되고 있다.

최근 미시건 대학의 소수계 우대 입학 규정과 관련, 연방대법원의 심의가 진행 중인 가운데 연방교육국 산하 인권부의 제랄드 레이놀드 부차관은 최근 발표한 `고등교육기관의 소수계 우대 입학 정책의 대안’이라는 제목의 보고서를 통해 사회·경제적 위치에서 상대적으로 소수계이자 약자인 저소득층 학생 우대 방안을 강력 추천했다.

레이놀드 부차관은 "인종을 기준으로 한 소수계 우대 입학정책은 그 동안 위헌논란이 끊이지 않았고 주 또는 지역정부마다 이를 철폐하자는 주민발의안이 큰 지지를 받아왔다. 이 문제를 해소하기 위한 대안이 바로 소외 계층인 저소득층 학생을 우대하는 것"이라고 강조했다.

레이놀드 부차관에 따르면 경제적 소득수준 뿐 아니라 대학을 졸업하지 못한 부모를 둔 학생들에게도 우대 혜택을 제공할 경우 현재 대학별로 유지되어 온 인종적 다양성을 유지해 나가는 데에는 큰 문제가 없다는 것.

하지만 하버드 대학 인권문제연구소 등은 보고서를 검토한 결과, 적절한 대안이 아니라는 반대 의견을 제시하고 있다.


<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com