국토안보부 시민권 및 이민서비스국(BCIS)이 직통 문의전화를 사실상 폐지, 각종 비자 신청자들의 답답함이 가중될 전망이다.

전국이민변호사협회(AILA)에 따르면 BCIS는 오는 12, 13일께부터 1-800 전화로 이민, 비이민 비자 관련 문의사항을 일괄 접수, 해당 부서로 전달해 담당자가 질문자에게 우편으로 답변을 보낸다는 것이다. 현재 사용하고 있는 직통 문의전화는 5월27일까지만 사용할 수 있다.

지금까지는 광역 이민 서비스센터에 접수했던 신분변경, 연장, 취업비자 업무와 취업비자 소지자의 영주권 신청서류 관련 사항을 직통 전화를 통해 문의할 수 있었다. 또한 BCIS의 실수로 승인서, 비자의 인적사항과 기간이 사실과 다를 때 직통 전화를 통해 약속기간 내에 정정 서류를 받을 수 있었지만, 1-800 안내 전화 서비스를 통하면 우편으로 답신이 오기만을 기다릴 수 밖에 없게 된다.

취업비자를 기다리던 최모씨는 5월 한국 방문 계획을 세웠다가 BCIS가 2월24일부터 시작하는 H1-B(취업비자) 유효기간을 7월24일로 오기하는 바람에 서류상 신분에 문제가 생겨, 한국 방문을 취소할 뻔했지만 직통 문의전화로 수정을 요구, 2주안에 정정된 승인서를 발급 받았다. 또 시민권을 기다리는 박씨는 미국시민만 자격이 있는 CIA에 응시했지만 시민권 취득이 늦어져 직통 문의전화를 통해 확인, 인터뷰에 응할 수 있었다.

남수은 변호사는 "영주권 신청자가 취득전 주소변경이나 변동사항이 있을 때 전화를 통해 바로 변경하던 방법이 없어지므로 BCIS에서 오는 우편수령을 못할 경우 영주권 취득에 차질이 생기니 각별히 주의해야 한다고" 당부했다.


<김재현 기자>jahkim@koreatimes.com