뉴욕시는 지난주 발생한 정전사태로 10억5,000만달러에 달하는 경제적 손실을 입은 것으로 추산된다고 18일 발표했다.

내역별로는 경제활동 차질에 따른 역내 총생산 손실이 약 8억달러이며, 저장시설의 전원 중단으로 폐기처분된 냉동.생선식품의 피해가 약 2억5,000만달러로 추산됐다. 그러나 세수의 감소분과 잔업수당 등은 포함되지 않았다. 경제학자들은 이번 정전사태의 전체 손실이 40억∼60억달러에 달할 것으로 추정하고 있다.

한편 북동부 정전사태를 조사중인 관계자들은 전화 경고시스템의 하자로 피해가 확산된 것으로 보고 이에 수사 초점을 맞추고 있다.

지난 1965년의 ‘정전대란’을 계기로 당국은 정전 확산을 방지하기 위해 전화 경고시스템을 도입, 문제가 발생할 경우 전력 담당자들이 서로 신속히 연락을 취하도록 했다.

지난 14일 정전사태가 확산되기 최소 1시간 전부터 송전문제가 발생하기 시작했으나 대부분의 유틸리티 회사들은 이에 대한 경고를 받지 못하거나 너무 늦게 받았다고 보고하고 있다.

캐나다 온타리오의 어니 이브스 주지사는 미국의 발전 매니저들이 송전 문제에 대해 캐나다측에 연락하지 않았다고 비난했다.

조사 관계자들에 따르면, 정전사태의 시발점으로 지목되고 있는 오하이오 송전선을 소유한 퍼스트에너지사와 중서부 지역 유틸리티를 감독기관 MISO 사이에 3차례 전화 대화가 있었으나 대화 시기와 내용은 즉각 알려지지 않았다.

한편 중서부 전력시스템은 퍼스트에너지 송전선이 마비되기 3시간 전인 정오부터 불규칙적인 전압 파동이 있었던 것으로 나타나 자사 책임이 아니라는 퍼스트에너지의 주장을 뒷받침하고 있다.