뉴욕 한인 커뮤니티 센터 건립추진 준비위원회(가칭)가 28일 오후 서울 플라자 크리스탈 볼룸에서 후원이사회 발대식을 갖고 공식 출범을 알렸다. 한인 200여명과 미 주류정치인들이 대거 참석한 가운데 열린 이날 발대식은 시종 감격적인 분위기 속에서 진행됐다. 참석자들은 적극적인 동참과 함께 기부를 약속했다.

■ 행사장 주변 이모저모
◎"커뮤니티 센터 건립기금은 절대 행사비용으로 사용하지 않습니다" 기부금은 전액 커뮤니티 센터 건립에만 사용된다는 말에 참석자들은 "준비위원들의 의지가 너무나 고맙다"며 "이번에는 잘될 것 같다"고 한 마디씩.

◎미 주류사회 지역 언론도 한인 커뮤니티 센터 건립에 깊은 관심을 보였다. 타임스 레저 신문의 알렉스 드워코위츠 기자는 이날 최영태, 배희남, 변천수 공동준비위원장을 집중 취재하고 한인 커뮤니티 센터 건립의 가능성과 그 역할을 상세하게 질문했다. 배희남 공동준비위원장은 "흩어져 있던 한인사회의 역량이 한 곳으로 모아지고 대 역사에 필요한 종자돈이
마련됐다"며 "시작이 반이라는 말이 있듯이 한인사회의 힘과 지혜가 모아진다면 우리 후손들에게 물려줄 커뮤니티 센터는 빠른 시간 내에 설립될 것"이라고 답했다.

◎ 배희남 공동준비위원장이 개회사를 통해 "태어나서 처음 내 집을 마련하고 문패를 달던 그때 그 심정으로 커뮤니티 센터 건립을 위해 헌신하겠다"고 말하자 여기저기서 큰 박수가 터져 나오기도.

◎ 행사장에 다소 늦게 도착한 존 리우 뉴욕시의원과 토비 스타비스키 주 상원의원은 "역사적인 발대식에 참석하게 돼 큰 영광"이라며 "커뮤니티를 돕는 것이 우리의 일인만큼 한인 커뮤니티 센터 건립을 적극적으로 지원하겠다"고 약속했다.

◎ 정상급 바이얼리니스트 배은환 씨가 파가니니 카프리스 4번과 24번을 열연하자 관객들은 축하음악회가 너무 환상적이라며 커뮤니티 센터가 세워지는 날에도 그의 음악이 연주되길 바란다고.

<이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com