소비자보호 및 환경운동의 기수로 알려진 랠프 네이더(70새)가 22일 무소속 후보로 대선에 출마하겠다고 선언했다.
레이더는 지난 1992년 대선이후 지금까지 10년 넘게 대선때마다 후보로 출마해 대선판에 심심찮은 화제를 뿌려왔다. 레이더는 그동안 녹색당 후보로 진보의 깃발을 들고 공화.민주 양당후보에 반기를 들어왔다.
레이더는 이번에는 녹색당 간판 대신 무소속으로 출마하겠다고 선언했다. 이번이 4번째 대선 출마인 셈이다. 네이더는 부시 대통령과 앨 고어 전 부통령이 붙은 지난 2000년 대선에서 전국 유효표의 약 2.7%를 차지했다. 민주당 진영 일각에서는 당시 네이더가 대부분 민주당 표를 잠식해 부시 대통령의 백악관 입성에 일조했다고 믿었다.
특히 대통령 당선 여부를 놓고 재검표와 법정 공방까지 벌인 플로리다에서 네이더 후보가 10만표를 얻어 고어 전 민주당 대통령후보에게타격을 주었다고 보고 있다.
폭스 뉴스가 부시 대통령과 케리 의원 및 네이더 후보를 놓고 여론조사를 실시한 결과, 지지률이 부시 43%, 케리 42%, 네이더 4%의 순으로 나타났다. 만약 민주당측 주장대로 네이더가 민주당 표를 잠식한다고 가정한다면 민주당으로서는 네이더의 출현이 심각한 사태가 아닐 수 없다.